Efter två dagars samtal mellan Iran och den så kallade P5+1 gruppen (Frankrike, USA, Storbritannien, Ryssland och Kina samt Tyskland) var det på torsdagen ont om konkreta förslag från parterna.

- Det finns delvis en gemensam grund, sade Ashton, vid presskonferensen efter samtalen i Iraks huvudstad Bagdad.

Förhoppningarna hade varit förhållandevis högt ställda inför Bagdad-samtalen. Och mycket står på spel: de ekonomiska sanktionerna slår allt hårdare mot Irans ekonomi och storkrig i regionen hotar om Israel skulle attackera Irans kärnanläggningar.

De sex nationerna i P5+1 gruppen försöker få Iran att helt avstå från en 20-procentig anrikning av uran. I gengäld ska Iran ha erbjudits en frysning av nya ekonomiska sanktioner. Men tongångarna i de iranska utspelen efter mötet var svala. Teheran har ”en absolut rätt” att anrika uran, sade chefsförhandlare Said Jalili i sin presskonferens efter samtalen.

En ljuspunkt fanns dock. Ett av få konkreta besked från Ashton var att parterna kommer att träffas igen i Moskva den 18-19 juni.