Obama ska även ha gett order om att stänga alla fängelser utomlands där landets underrättelseorganisation CIA håller misstänkta terrorister fängslade, uppger en regeringskälla.

Undertecknandet av ordern om Guantanamo skedde i Ovala rummet i Vita huset, efter det att Obama hade träffat militära rådgivare för att diskutera nya principer för hur terrormisstänkta personer ska behandlas.

Obama har också förbjudit tortyr och andra kränkande förhörsmetoder och gett order om att de som utreder misstänkta terrorbrott måste respektera Genèvekonventionerna.

Alla som fortfarande är fängslade när fängelset stängs ”ska skickas tillbaka till sina hemländer, friges, skickas till ett tredje land eller till ett annat fängelse i USA”, enligt ett förslag som Reuters tagit del av före undertecknandet.

I förslaget slås fast att fångarna har lagstadgad rätt att protestera mot att de fängslats. Försvarsministern ska inom 30 dagar utreda förhållandena i fånglägret och om det behövs omedelbart se till att de förbättras.

Advokater som företräder Guantanamofångar anser att tidsgränsen satts för generöst.

- Det tog bara dagar att sätta dessa män i Guantanamo, det ska inte ta ett år att få ut dem, sade Vincent Warren vid Center for Constitutional Rights.

Ett av president Obamas första beslut, som kom redan sent på tisdagen, var att begära att alla förhandlingar mot fångar i fånglägret Guantanamo skjuts upp. Specialtribunalernas pågående förhandlingar ska frysas i 120 dagar.

Fånglägret i Guantanamo öppnade i januari 2002 på order av George W Bush. Sedan dess har över 800 vuxna och tonåringar suttit inspärrade i det hårt kritiserade lägret. Bara 20 har anklagats för brott och bara tre har åtalats.

Specialdomstolarna som skapats för att döma de inspärrade har fått kritik bland annat för att de åtalade inte åtnjuter de rättigheter som garanteras vid civila och militära rättegångar.