Statsstyrda medier rapporterade som väntat med underdåniga hyllningar av premiärminister Wen Jiabaos presskonferens som avslutade årets Folkkongress. Folkkäre Wens citat ”Rättvisa och jämlikhet skiner klarare än solen” toppade framsidan på Oriental Morning Post och har alla förutsättningar att bli en klassiker. Men annars har rapporteringen av det tio dagar långa mötet utmärkts av kaxigare kinesiska journalister än någonsin tidigare.

–Du ska ju föreställa ett kommunistiskt språkrör! Är det så här du styr folkopinionen? Jag ska prata med din chef, hotade Li Hongzhong, Hubeiprovinsens guvernör när han konfronterades med frågor om maktmissbruk i provinsen av en journalist från en systertidning till Folkets Dagblad.

Li beslagtog reporterns inspelningsapparat. Reaktionen från presskåren var oväntat karsk: Hundratals kinesiska journalister och intellektuella gick samman i ett öppet brev där de protesterade och krävde utredning och offentlig ursäkt.

Under kongressen har tidningar som China Daily publicerat frispråkiga artiklar med upp- maningar till reformer.

”Myndigheternas hårdnackade uppfattning att fredliga offentliga demonstrationer, protester och strejker utgör ett allvarligt hot mot deras styre kan leda till att fredliga protester förvandlas till något regimen inte kan kontrollera” varnade forskaren Yu Jianrong under rubriken ”En kinesisk mur för folkets rättigheter”.

Den kaxigare tonen märktes redan före kongressen då 13 tidningar gick samman i en gemensam ledarartikel som kritiserade hukou-systemet, mantalsregistreringen som diskriminerar migrantarbetarna från landsbygden. ”Vi tror att människan är född fri och har rätt att röra sig fritt” skrev de. Men motåtgärderna har inte låtit vänta på sig. Ledarartikeln blockerades inom några timmar. Organisatören Zhang Hong, webbredaktör för tidskriften Economic Observer, fick sparken.

På torsdagen annonserade mediemyndigheten att journalister i fortsättningen måste certifieras i ”kommunistisk journalistisk”. Det är oklart när certifieringen skulle börja.

Kommunistisk journalistik innebär att medierna ska serva ledningen och inte undergräva deras initiativ. Det är i kontrast till det demokratiska idealet av en fri och kritiskt granskande press. Många unga kinesiska journalister har fått en utbildning i västerländsk stil och känner sig frustrerade när de kommer ut i en censurerad yrkesroll.

Kina försöker porträttera Nationalkongressen som ett viktigt forum för folkstyre och öppen debatt. Men i verkligheten är kandidaterna handplockade av partiet. Valen av kandidater är nästan alltid en formalitet. Ett visst gnäll om huspriser och korruption tillåts. Men partiledningen ser till att viktiga lagar och utnämningar godkänns med ett minimum av opposition, skriver The Economist. Regeringens årsrapport röstades exempelvis igenom med 97 procents stöd.

Under kongressen brukar partiledningen alltid tala sig varm för reformer och ökat folkligt del- tagande. Men de är omgivna av vad kinesisk statsmedier själv kallar en ”stor vallgrav” av säkerhetspersonal.

I år var mer än 700000 poliser, paramilitära styrkor och volontärer engagerade i säkerhetsarbetet. En av deras viktigaste upp-gifter är hålla petitionärer som vill klaga på maktmissbruk borta från huvudstaden.