Om inte Kina går med på bindande utsläppsminskningar kommer inte USA heller att göra det. Så enkelt är det.

Så för Fredrik Reinfeldt gäller det nu att noga analysera vad presiden Hu Jintao sade vid deras möte. Likaså för miljöminister Andreas Carlgren som i morgon träffar Xie Zhenhua, det vill säga den som förde Kinas talan på ministernivå vid FN:s klimatmöte på Bali. Han ska även träffa chefen för det nybildade miljöministeriet, Zhou Shengzian.

Kina har gemensamt med USA att det är en omsvängning på gång inom det politiska ledarskiktet vad gäller synen på klimatfrågorna. En av de främsta experterna i Sverige på Kinas klimatpolitik, Karl Hallding vid Stockholm Environment Institute, pekar på flera faktorer:

• Kina vill vara en ansvarstagande supermakt, som är för globalisering och ökade relationer med andra länder. Fred är en förutsättning för Kinas fortsatta ekonomiska utveckling.

• Kina har också lämnat sin tidigare benhårda policy att inte blanda sig i andra länders angelägenheter. Såväl i Burma som i Nordkorea har Kina aktivt medlat i politiska kriser.

Så nu gäller det för Reinfeldt och Carlgren att uppfatta de tecken som tyder på att Kina vill vara med i det klimatpolitiska världslaget. Sedan måste kontakterna vårdas noga, så att ett kinesiskt åtagande hinner spira, gro och blomma till 2009 när Reinfeldt inte enbart representerar Sverige utan hela EU. Och det är ju då det klimatavtal som ska ersätta Kyotoprotokollet ska förhandlas klart.

För Kinas del är en av de avgörande frågorna om det verkligen går att kombinera en stark ekonomisk tillväxt med att samtidigt minska utsläppen. Enligt Karl Hallding har Kina egentligen bättre förutsättningar att ställa om till en hållbar utveckling än USA, som ju redan har hunnit bygga in ett svårt energiberoende i sitt samhälle.

Sverige kan visa Kina att stora utsläppsminskningar till och med är lönsamma. Plantera skog är ett exempel, energismartare processer i industrin ett annat. För att inte tala om de besparingar som kan göras om de miljontals hus och lägenheter som nu är på gång i Kina byggs med energisnål teknik. Andreas Carlgren hoppas på ett samarbetsavtal med Kina om hållbart samhällsbyggande under besöket.

Även om det dröjer innan Kina går med i laget, så är man i alla fall med och värmer upp.