Den officiella nyhetsbyrån Xinhua citerade i går en anonym tjänsteman som uppgav att initiativet till samtal med privata företrädare med Dalai lama skedde efter upprepade vädjanden från Dalai lama att återuppta förhandlingar. Ett möte kan hållas de ”kommande dagarna”.

Kinesisk statsmedia har i över en månad mässat att ”Dalai lama-klicken” är en splittrare – när inte mer färgstarka invektiv använts som ”Varg i munkkläder”.

Samtidigt har det kommit flera indikationer att samtal var på gång. Melinda Liu, korrespondent för magasinet Newsweek träffade Dalai lama en vecka efter kravallerna i Lhasa i mitten av mars. Hon berättar att den tibetanska exilledaren redan då mottagit ”privata sympatiuttryck från kinesiska tjänstemän”.

Förhandlingar mellan Kina och Dalai lamas representanter har skett vid flera tillfällen mellan 2002 och 2006. Men de har inte lett till nämnvärda resultat.

– Centralregeringens linje mot Dalai lama har inte ändrats och dörren till dialog har förblivit ­öppen, sade den anonyme ­tjänstemannen till Xinhua.

– Vi hoppas att genom kontakter och konsultationer att Dalai lama ska ta trovärdiga steg för att stoppa aktiviteterna att splittra Kina, sluta manipulera och hetsa till våld och upphöra att störa och sabotera Peking-OS, detta för att skapa förutsättningar till dialog, skrev Xinhua.

De kraven skiljer sig inte från vad premiärminister Wen Jiabao tidigare satt upp.

Dalai lamas talesman Tenzin Takla sade i går att det är ett steg i rätt riktning eftersom endast samtal ansikte mot ansikte kan leda till en lösning på Tibetfrågan.

Dalai lama har upprepade gånger sagt att han inte eftersträvar ett självständigt Tibet. Han vill ha en meningsfull autonomi och är emot bojkott av Peking-OS, åsikter som även delas av USA och EU. USA varnade i veckan Kina att om de inte inleder en dialog med Dalai lama risk­erar de att öka stödet för extrema metoder inom pro-tibetanska grupper.

EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso tog i går upp Tibetfrågan i ett möte med Kinas premiärminister Wen Jiabao. På en presskonferens sade Barroso att reportrar bör få rapportera fritt från Tibet. Han sade också att han snart förväntar sig se ”positiv utveckling vad gäller Tibet”.

EU:s handelskommissionär Peter Mandelson uppmanade i går till ett slut på bojkotthoten mellan Kina och EU. EU-parlamentet har uppmanat EU-ledarna att bojkotta öppningsceremonin om inte Kina inleder samtal med Dalai lama. Samtidigt har demonstrationer hållits runtom i Kina mot den franska varuhuskedjan Carrefour.

Kinas senaste utspel kan kyla ner kritiken som överskuggat landets OS-förberedelser.

Dalai lama har sagt att Kina bedriver ett ”kulturellt folkmord” i Tibet. Han har sagt att han ber för de kinesiska offer som krävdes i kravallerna i Lhasa den 14 och 15 mars.

Den enda utländska journalist på plats den 14 mars var The Economists korrespondent James Miles. Vid ett tal för Foreign Correspondents Club i Shanghai i torsdags sade Miles att främsta orsaken till upproret var folkligt missnöje med stigande matpriser. Ilskan riktades särskilt mot butik­er ägda av kinesiska muslimer av huiminoriteten.

Dessa dominerar kötthandeln i Lhasa. Miles såg inga tecken på att kravallerna var organiserade eller planerade. Sedan dess har regionen isolerats från omvärlden medan demonstrationer skett i närliggande provinser.

Dalai Lama är Tibets andliga ledare och föremål för djup vördnad. Han är klassad som förrädare av det styrande kommunistpartiet sedan han flydde landet 1959 efter ett misslyckat uppror.