Den 69-årige Kim Jong-Il tros med stor säkerhet ha drabbats av en stroke 2008, och bilder har visat en skröplig diktator som bland annat var tvungen att stödja sig på en rullator när han besökte en militärparad 2009, skriver Reuters. Rapporterna om diktatorns hälsa har satt igång spekulationer om ett nära förestående maktskifte.

Men nu kommer rapporter från diplomater och analytiker om att diktatorn tycks ha återhämtat sig. Det kan också förklara varför Kim Jong-Ils yngsta sons hastiga karriär inom militären och politiken har saktat ned. Nytagna bilder visar en mulligare och till synes friskare Kim Jong-Il.

– Han ser friskare ut… han är inte den där mannen som stöddes upp och släpades omkring längre, säger Brian Myers, Nordkoreaspecialist på Dongseo universitetet i Sydkorea.

Men Myers varnar också för att läsa in för mycket i återhämtningen, och påpekar att Kim Jong-Il fortfarande inte är samma man som han var innan han drabbades av stroke.

Men ju längre Kim Jong-Il håller sig vid makten, ju större möjlighet har han att påverka vad som ska hända när han lämnar ifrån sig den. Koreaexperten Daniel Pinkston säger till Reuters att sannolikheten för att en av Kim Jong-Ils söner tar över ökar ju längre fadern sitter vid makten.