Rapporten, som sammanställts på regeringens uppdrag, granskar händelser i den irländska huvudstaden mellan 1975 och 2004. En liknande utredning fann nyligen att övergrepp tidigare begåtts på skolor och barnhem som drevs av kyrkliga organisationer.

Skuggan faller nu tung över både kyrkliga företrädare och statsanställda som kände till att det förekom övergrepp. Katolska kyrkans rykte och tillgångar sattes i första rummet när man prioriterade att undvika skandaler, heter det.

”Alla andra överväganden, inräknat barnens väl och ve och rättvisa för de utsatta, underordnades”, skriver författarna till rapporten, som offentliggjordes av justitiedepartementet på torsdagen, jämte en ursäkt från regeringen.

En av de präster som nu pekats ut har medgett övergrepp mot fler än 100 barn, medan en annan har erkänt att han gjorde sig skyldig till övergrepp varannan vecka i 25 år.

Förhållandena anses ha blivit bättre sedan mitten av 90-talet, men fram till dess härskade outtalade förväntningar som sammanfattas ”fråga inte, berätta inte”.

På flera andra håll i världen har avslöjanden gjorts om övergrepp i kyrkans hägn. I USA har sju katolska stift ansökt om konkursskydd för att skydda sig mot skadestådskrav från offren.

Påven Benedictus XVI har fördömt prästerskapets övergrepp och sagt att de skyldiga bör ställas inför rätta. När han besökte USA 2008 träffade han personer som blivit utsatta.