Lyxkryssaren Costa Concordia avseglade från hamnen i Civitavecchia utanför Rom i fredags. När fartyget nått Isola del Giglio hördes plötsligt ett kraftigt ljud. Enligt ett vittne, som pratat med italienska nyhetsbyrån Ansa, blev passagerarna informerade om att det inträffat ett elektriskt fel. När fartyget började luta kraftigt spreds paniken ombord, berättar flera vittnen för internationella nyhetskanaler. Vid flera tillfällen försvann strömmen helt inne i det 300 meter långa fartyget som har 13 barer och fem restauranger. Båten började ta in vatten och lutade kraftigt.

Senare visade det sig att ett 30 meter stort hål slagits upp i skrovet.

Ett antal passagerare försökte rädda sig genom att hoppa överbord. På lördagens eftermiddag hade tre människor bekräftats döda, en peruansk besättningsman och två franska passagerare, skriver Guardian. Minst 14 personer är skadade, flera av dem allvarligt. Rederiet uppskattar antalet saknade till mellan 10 och 40, men poängterar att det är extremt osäkra uppgifter och att det kan vara så att ingen är saknad.

– Det var som en scen ur Titanic, sade passageraren Mara Parmegiani till nyhetsbyrån Ansa, skriver TT.

Fem svenskar befann sig på lyxkryssaren. Två av dem var Jan och Ingalill Mosander som tittade på en trolleriföreställning då de plötsligt märkte att båten började luta.

– Det började luta ännu mer och magikern höll på att ramla. Sedan stötte det till ordentligt ungefär som att man går på grund, berättar Jan Mosander för TT.

Jan Mosander tycker att informationen var dålig och att passagerarna inte fick veta vad de skulle göra. Det tog ungefär en timme innan evakueringen med livbåtar och gummiflottar inleddes.

De räddade passagerarna fick under lördagen hjälp att hitta sovplatser på hotell, daghem, skolor och kyrkor. Svenskarna fick plats på ett hotell och kommer att flygas hem till Sverige.

Totalt fanns 4 234 personer ombord, skriver TT. Enligt medieuppgifter var många tyskar och fransmän, men också britter och danskar fanns bland passagerarna.

På lördagen låg fartyget nästan helt på sidan, med en stor del under vatten. Det fanns ingen risk för att det skulle sjunka. Enligt italienska medier befann sig båten långt utanför sin rutt när det stötte emot något som kan ha varit en sandbank. Nu ska orsakerna till olyckan utredas, och under lördagen greps kaptenen Franco Schettino på order av åklagare, efter att först ha förhörts av polisen.

Enligt lokala åklagare utreds om kapten Francesco Schettino och hans förste styrman gjort sig skyldiga till dråp och att ha övergett fartyget innan alla passagerare var i säkerhet, rapporterar AFP.

Ove Eriksson, direktör för Sjöfartsverkets affärsavdelning, är förvånad över att olyckan kunde inträffa.

– Efter de olyckor som har hänt under årens lopp med passagerarfärjor så har reglerna skärpts oerhört att man ska ha en flytbarhet i skadat skick, säger han till TT.

Per Nordström, sjöfartsdirektör vid Transportstyrelsen, tycker också att det är märkligt att olyckan kunde inträffa.

– Man har fantastiskt fina navigationssystem i dag. Det verkar som om den mänskliga faktorn är med, säger han till TT.