Ett misslyckande riskerar att förvärra de redan dåliga relationerna till rättsväsendet.

Den nye premiärministern ska ersätta Yusuf Raza Gilani, som i april fälldes för att han vägrat återuppta en korruptionsutredning mot Zardari.

Utnämningen är viktig och känslig för Zardari, som behöver en lojal regeringschef. Den nye premiärministern möter omedelbart krav från Pakistans högsta domstol, som avsatte Gilani, att återuppta korruptionsutredningen.

Bland favoriterna till premiärministerposten har nämnts vatten- och energiministern Ahmed Mukhtar, förutom textilministern Makhdoom Shahabuddin som Zardari nominerade på onsdagskvällen. Regeringen har tillräcklig majoritet i parlamentet för att utse premiärminister men koalitionspartierna måste vara överens.

I Pakistan har det väckts kritik mot att domstolen lagt sig i. Om parlamentet trotsar domstolen riskerar den redan bittra striden mellan landets styre och rättsväsende att förvärras.

Anklagelserna mot Zardari gäller penningtvätt på 1990-talet då han och hans hustru, den senare mördade premiärministern Benazir Bhutto, misstänks för att ha tvättat miljonbelopp från mutor i schweiziska banker.

Gilani är den första sittande premiärminister som dömts i Pakistans högsta domstol. Han har ingen möjlighet att överklaga beslutet.