Maffian på den amerikanska östkusten kunde knappast ha fått en sämre start på året. Tidigare i januari erkände sig 14 medlemmar ur den ökända New York-familjen Gambino skyldiga på flera åtalspunkter, däribland mord, människohandel och utpressning. Och så sent som i fredags dömdes den 93-årige John ”Sonny” Franzese till åtta år i fängelse, bland annat skyldig till utpressning.
När så resultatet av torsdagens räd offentliggjordes stod det genast klart att maffian i dagsläget är en spillra av sitt forna jag, om än fortfarande en maktfaktor att räkna med. Eller som justitieminister Eric Holder sade i samband med räden:
–Vi är fast beslutna att utradera dessa kriminella organisationer och dra deras medlemmar inför rätta. De utgör ett ständigt hot mot det här landets ekonomiska välbefinnande.
–Men verkligheten är att vårt krig mot den organiserade brottsligheten är långt ifrån över.
Även flera experter på området är övertygade om att maffian ännu inte går att räkna ut. Dess styrka går snarare alltid i cykler, där inflytandet minskar efter stora tillslag, avhopp eller tunga vittnesmål för att sedan öka igen. Detta hände exempelvis flera gånger under 1990-talet och efter den 11 september 2001.
–Jag har hört så många gånger att folk har förklarat seger mot maffian, men den fortsätter alltid att vara kraftfull eftersom det är en organisation som kan anpassa sig till vilken situation som helst och därifrån bygga nya politiska och ekonomiska förgreningar. Det är precis vad som kommer att ske nu i New York.
Orden kommer ifrån Antonio Nicaso, en av USA:s ledande experter på maffian. För att verkligen få bukt med problemet krävs, enligt honom, snarare att myndigheter världen över gör gemensam sak och fokuserar nästan uteslutande på den ekonomiska biten.
–Maffian är global medan myndigheterna oftast är begränsade till att jobba inom sina landsgränser. Det är den svagaste länken i kampen mot maffian. Och för att verkligen störa den så krävs samarbete och att man fokuserar på pengarna. När någon kliver in i maffian räknar de med att få sitta i fängelse, det ingår i uppgörelsen. Men när de förlorar pengar, när myndigheterna tar ur deras fickor, det är då det känns.
