Sveriges biståndsminister Gunilla Carlsson och Norges kronprins Haakon deltog i festligheterna - liksom Sudans internationellt efterlyste president Omar al-Bashir.

Stämningen var helt galen på gatorna redan vid natten mot lördagen. Fyrverkerier lyste upp natthimlen, fullpackade bilar med brölande signalhorn rullade genom Juba och passagerarna svängde landets flagga ut genom fönstren.

En högtidlig ceremoni senare på dagen blev kulmen på processen, som tog fart när sydsudaneserna röstade för självständighet i januari. I fredags kom också beskedet att Sudan, varifrån Sydsudan brutit sig loss, erkänt sin granne i söder som självständig stat.

Sudans president Omar al-Bashir infann sig som hedersgäst till firandet - trots att han är efterlyst av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) anklagad för folkmord, brott mot mänskligheten och krigsbrott, och trots att motsättningar mellan norr och söder återstår.

Sveriges biståndsminister Gunilla Carlsson vittnar om optimism.

- Högtidligt och värdigt. Det är en dag att fira, säger hon till TT mitt under talen och flagghissandet som följs av nationalsången.

Samtidigt betonar hon att Sydsudan står inför väldiga svårigheter. Korruptionen är ett stort problem, liksom analfabetismen som når långt in i statsapparaten. Landet har ”extrema behov”, men det är upp till sydsudaneserna själva att i samråd med biståndsgivare identifiera vad som behöver göras, understryker biståndsministern. För svensk del består insatserna bland annat i att utbilda barnmorskor.

- I morgon vidtar hårt arbete.

Gunilla Carlsson lyfter också fram vikten av samarbete mellan de två sudanesiska staterna. Båda gör anspråk på oljerika Abyei. När Sudan ockuperade Abyei den 21 maj flydde 150 000 människor och hjälporganisationer varnade för en humanitär katastrof, men i juni kom parterna överens om att dra tillbaka sina soldater.

Också i Södra Kordofan, öster om Abyei, har trupper från norr och söder varit i strid. Södra Kordofan tillhör Sudan men en stor del av befolkningen stödde rebellerna i söder under inbördeskriget.

FN väntas ta upp Sydsudan som sin 193:e medlem inom en vecka. I fredags beslöt säkerhetsrådet att sända 7 000 fredsövervakande FN-soldater och 900 civila poliser till Sydsudan.