Sedan den framlidne påven saligförklarats av sin efterträdare Benedictus XVI höll den franska nunnan Marie Simon-Pierre Normand upp en liten silverflaska fylld med den döde påvens blod.

Blodet hade tagits från honom dagarna innan han dog 2005 om det skulle bli aktuellt med transfusion - och nunnan hade en särskild position under söndagens storslagna ceremoni. Johannes Paulus ska genom förbön ha åstadkommit ett mirakel som botade henne från Parkinsons sjukdom.

Många pilgrimer hade tältat över natten. På morgonen strömmade folkmassan in mot Peterskyrkan.

Under natten mot söndagen hölls en midnattsmässa med 200 000 deltagare i Circus Maximus, den antika kapplöpningsbanan i Rom.

Ceremonin för saligförklaringen inleddes på förmiddagen. Inne i Peterskyrkan stod Johannes Paulus kista uppställd och nära 90 delegationer från världens alla hörn var på plats.

I sin predikan hyllade Benedictus XVI sin företrädare och sade att han hade ”styrka som en titan” och att han gav miljoner människor ”styrkan att tro”.

Proceduren som också kallas beatifiering är det näst sista steget mot en fullgod helgonförklaring. För det krävs ännu ett mirakel, och det ska inte vara något problem då hundratals förslag redan kommit in.

Men alla är inte nöjda med saligförklaringen. Även inom katolska kyrkan har kritik riktats mot Johannes Paulus för att han aldrig tog ansvar för de sexskandaler som skakat den katolska världen.