Runt 30 000 amerikanska och 56 000 sydkoreanska soldater deltar i övningen, sade en talesman för Sydkoreas försvarsdepartement. Det är den senaste i en serie militärövningar som Sydkorea genomfört - på egen hand eller tillsammans med USA - efter sänkningen av ett sydkoreanskt krigsfartyg i mars. Sydkorea anklagar Nordkorea för att ha sänkt korvetten Cheonan med en torped. 46 sjömän dog i och händelsen har kraftigt ökat spänningarna på Koreahalvön.

Pyongyang har nekat till inblandning i sänkningen och har hotat att hämnas för veckans militärövning som kommunistregimen hävdar är en förberedelse för en fullskalig militärinvasion.