Bygden som drabbades hårdast när tsunamin svepte in över Japans kust är en avfolkningsbygd som många unga lämnar med dröm om ett bättre liv i storstäderna.

Därför drabbades just de äldre hårdast när flodvågen kom. Dessutom var många gamla och sjuka fångade i sina hem utan möjlighet att fly till högt liggande områden.

Nyhetsbyrån AP rapporterar att många gamla också dör i jordbävningens och tsunamins efterspel när bristen på elektricitet, mediciner och mat blir allt mer akut.

14 gamla uppges ha avlidit i Fukushima när hotet om strålning från de kollapsade kärnkraftverken tvingade myndigheterna att evakuera ett av traktens största sjukhus.

Pensionärerna inhystes i gymnastikhallen på en skola i Iwaki där de blev kvar i dagar. Chuei Inamura som arbetar i prefekturen Fukushima säger att alla utom två dog på plats i gymnastiksalen, inte under transporten.

– Förhållandena där var fruktansvärda. Det fanns inget rinnande vatten, inga mediciner och väldigt, väldigt lite mat. Det fanns helt enkelt inga möjligheter att ge dem någon vård.

Planen var att de skulle slussas vidare till andra sjukhus men mer akuta insatser prioriterades och först på torsdagen kunde de få plats något av de hårt ansträngda sjukhusen i trakten.

Läkare utan gränser rapporterar att många av de gamla som tvingats lämna sina hem och befinner sig i läger lider av svår nedkylning och uttorkning, tillstånd som kan leda till allvarliga sjukdomstillstånd på sikt.

Dessutom har många förlorat sina mediciner och sina recept. Därför blir det svårt ens för professionell medicinsk personal att ge dem rätt hjälp.

– Vi är hjälplösa och tycker så synd om de gamla, säger Chuei Inamura.