Amerikansk militär hjälper redan till i räddningsinsatserna, både med manskap och materiel. Frankrike skickar 95 ton av grundämnet bor som kan användas till att stoppa kärnklyvningen i en reaktor. Ryssland har också erbjudit allehanda hjälp som kan behövas. Svenska Strålsäkerhetsmyndigheten (SSM) har fått en förfrågan om experthjälp, bland annat en strålmätningsgrupp, från Internationella atomenergiorganet (IAEA).

IAEA bedömer läget vid det skalvdrabbade kärnkraftverket som ytterst allvarligt.

Försöken att hålla kärnbränslet vid Fukushima nedkylt hämmas av höga strålningsnivåer. Både reaktorer och lagringsbassänger för kärnavfall behöver vattenbegjutas.

På torsdagen användes fyra militärhelikoptrar för att dumpa vatten över reaktorhallarna.

Målen var reaktor 3 och 4 som riskerade överhettning. Reaktor 3 är den enda vid kärnkraftverket som har plutonium i bränslet, vilket vid läckage avger högre radioaktivitet.

Senare under dagen sattes även fem specialbrandbilar från försvaret in i räddningsarbetet. Polisens vattenkanoner kunde inte komma tillräckligt nära byggnaderna på grund av strålningen.