I händelsernas centrum samlades en miljonpublik tidigt, rapporterar flera medier. I området där man skulle kunna se presidentparaden var det fullt redan tidigt på morgonen lokal tid, då människor sugna på att se historiens livs levande vingslag började tränga sig fram redan i arla morgonstund.

– Jag har aldrig sett något liknande, det är ett folkhav utan dess like. Alla är jätteglada och så fort Obama anlände hit började alla jubla, säger SvD.se:s utsända, Karin Henriksson som satt bänkad precis nedanför podiet där Obama ska tala.

– Det förvånande var att alla lyssnade, hela havet av människor, det var tyst. Bara på några få ställen utbröt spontana reaktioner, exempelvis när han indirekt nämnde Guantánamo när han talade om att ”vi måste återställa våra ideal”, säger Karin Henriksson.

Hon berättar att det är påtagligt att folk från hela USA har vallfärdat till huvudstaden inför högtidligheterna.

– Man hör folk från Kalifornien, Chicago, Georgia ... Jag har sett lite Hollywoodskändisar här också, säger Karin Henriksson.

Hon säger att det var oerhört stämningsfullt bland publiken, trots kyla och snålblåst.

– Mycket tårar, och andakt nästan. Det är otroligt många här som har jobbat hårt för Obamas seger, månader av frivilliga valkampanjer. Men talet var ju liksom slutet på sötebrödsdagarna, nu ska vi jobba tycker Obama.

En av de största applåderna fick något oväntat, George Bush. När han lämnade platsen i helikopter.

– Det var väldigt glada miner när helikoptern med Bush lyfte, säger SvD:s utsända och skrattar.

Renata King från Houston i Texas är en av alla de som åkt långt för att se Barack Obama skriva historia.

– Mamma trodde aldrig att hon skulle få uppleva detta. Jag är här med anledning av alla golv hon har skurat och bonat. Jag är här för hennes skull, och för alla gånger hon blev kallad nigger – det är så jag ser på det, som amerikan, säger hon till AFP.

Enligt tidsplaneringen anlände Barack Obama och hans fru Michelle till Vita huset klockan 15:55 svensk tid. Där mottogs han av George och Laura Bush som en liten välkomstkommitté. Efter kaffe och förmodade lyckoönskningar åt båda håll färdades de sedan tillsammans genom Washington DC till Capitolium, kongressens byggnad där de mottogs av folkets jubel och ett taktfast ”Obama! Obama!”.