Igår inledde Israels premiär- minister Benjamin Netanyahu en rundresa i Europa, med start i London där han träffade USA:s sändebud George Mitchell. Överläggningarna pågick i fyra timmar. I fokus för diskussionerna står USA:s krav på ett totalstopp när det gäller bosättningarna på ockuperad mark.

För palestinierna är en sådan frysning förutsättningen för att alls ge sig in i nya fredssamtal. President Mahmoud Abbas sade sig igår vara redo för ett möte med Netanyahu – det första sedan den nye israeliske premiärministern kom till makten i mars i år.

Premiärminister Netanyahu har under de senaste dagarna förklarat att han däremot vill ha en kompromiss som bygger på att Israel har möjlighet att ta hänsyn till ”naturlig tillväxt” och nybyggnation inom befintliga bosättningar.

Omkring 300000 israeler bor nu på Västbanken och ytterligare cirka 180000 bor i östra Jerusalem – områden som ockuperades av Israel under kriget 1967. Därefter har Israel ensidigt annekterat östra Jerusalem men detta har inte accepterats internationellt.

Efter mötet i London tillkännagavs inga detaljer om förhandlingarna, men Netanyahu sade att ”min regering har vidtagit åtgärder i både ord och handling för att kunna gå vidare”.

Enligt en opinionsundersökning bland israeler som publi- cerades i går får en total frysning av bosättningarna bara stöd bland 39 procent av de tillfrågade.