Israels önskan att flyga in över Iran mot anläggningen Natanz oroade Vita huset rejält.
Bush ska ha svarat att israelerna redan fått lov att i hemlighet utföra sabotage mot Teherans misstänkta försök att skaffa sig atomvapen, skriver New Yorks Times som talat med höga regeringstjänstemän i Washington.
Den tilltänkta israeliska måltavlan Natanz är Irans enda anläggning för upparbetning av uran till kärnbränsle.
Tidningens källor säger inte uttryckligen att Israels premiärminister Ehud Olmert försökt förmå Vita huset till avgörande åtgärder mot Iran innan Bush lämnar presidentposten. Det framgår inte heller om huruvida Israel beslutat att skrida till handling för att ta USA:s invändningar i efterhand.
Efter sin begäran i fjol tycks Israel åtminstone tillfälligt lagt bombningsplanen åt sidan.
Det ansträngda meningsutbytet ledde till att USA började dela med sig mer av sitt underrättelsematerial till israelerna. De israeliska myndigheterna fick också insyn i Washingtons försök att diskret sabotera Irans infrastruktur för kärnkraften, ett omfattande, hemligt program som Bush avser att överlämna till efterträdaren Barack Obama.
President Bush ska dock inte ha uppdragit åt militären att gå längre i planeringen än att hålla öppet för alla möjligheter.
Bush ska också ha övertygats av sina rådgivare, bland dem försvarsminister Robert Gates, att ett öppet angrepp på Iran förmodligen inte skulle vara effektivt. Däremot skulle det leda till att Teheran inte tillåter utländska inspektörer av sina atomanläggningar och i stället ytterligare döljer försök att skaffa sig atomvapen.
