25-åriga Mahmud al-Sarsak greps av israelisk militär 2009, då han skulle ta sig från Gazaremsan till Västbanken för att ansluta sig till det palestinska landslaget. Israel sade sig ha information om att han var medlem av den militanta gruppen Islamistiska Jihad och att han varit inblandad i terrordåd. Men han har varken åtalats eller fått möjlighet att försvara sig mot eventuella anklagelser.
Uppgörelsen om ett frisläppande kommer efter att den internationella pressen på Israel vuxit. Förra veckan krävde bland annat Manchester Uniteds tidigare fotbollsstjärna Eric Cantona och FIFA:s ordförande Sepp Blatter att al-Sarsak skulle släppas. I måndags bad europeiska fotbollsförbundet Uefas ordförande Michel Platini det israeliska fotbollsförbundet att ta upp al-Sarsaks ärende med Israels regering.
Mahmud al-Sarsak är enligt uppgift den enda palestinier som sitter fängslad i enlighet med en israelisk lag om ”olagliga stridande” från 2002. Men han är långt ifrån den enda palestinier som sitter fängslad i Israel utan rättegång eller möjlighet att få veta vad han anklagas för. Enligt en ny rapport från Amnesty International ”Starved Justice” sitter över 300 palestinier fängslade i ”administrativt förvar” på obestämd tid, utan rättegång eller dom, däribland fyra journalister och två andra fotbollsspelare.
Amnesty och andra människorättsorganisationer som Human Rights Watch och B’Tselem har länge kritiserat detta, men israeliska armén motiverar förfarandet med att deras tipsares och spioners säkerhet kan hotas om anledningen till frihetsberövandena avslöjades.
Under det senaste året har allt fler palestinska fångar hungerstrejkat i israeliska fängelser. Palestinierna fick i söndags stöd av en israelisk soldat, Yaniv Mazor, som beslöt att inleda en hungerstrejk i solidaritet med de hungerstrejkande, enligt Haaretz.
31-årige Mazor dömdes nyligen till fängelse efter att ha vägrat att göra sin reservtjänstgöring, eftersom han inte vill vara en del av en ockupationsarmé.
