Israel bombade tunnlar i Gaza

I ett första uttalande sedan han i tisdags anlände till Mellanösternregionen förklarade USA:s sändebud George Mitchell på onsdagen att det är av "yttersta vikt" att den sköra vapenvilan i Gaza " förlängs och stärks".

Mitchell fällde uttalandet efter att han träffat Egyptens president Hosni Mubarak i Kairo. Det amerikanska sändebudet sade också att han "stöder Egyptens ansträngningar i detta avseende".

Invånare i Rafah flydde i panik när tre flyganfall genomfördes före gryningen mot tunnelsystemen under gränsen till Egypten. Invånare sade att en bomb eller en robot hade orsakat en kraftig explosion under anfallet mot tunnlarna, men att ingen människa hade rapporterats skadad.

Flyganfallet var ett svar på bombattacken mot israeliska soldater tidigt på tisdagsmorgonen nära gränsövergången Kissufim, där en israelisk soldat dödades och ytterligare tre skadades. Vid ett flyganfall kort därefter dödades en palestinier på motorcykel.

– Vad de israeliska styrkorna gjorde i dag var inte ett svar, utan en förberedande aktion. Ett utökat svar på den här allvarliga händelsen kommer att komma, sa premiärminister Ehud Olmert under en presskonferens i går, skriver Haaretz.

– Vem som än attackerar oss kommer att få tillbaka med samma mynt även i framtiden, tillade försvarsminister Ehud Barak.

Samtidigt vädjade John Holmes, högste ansvarige för FN:s humanitära insatser, till Israel att öppna gränsövergångarna till Gazaremsan för att släppa fram hjälpinsatser. Israel har som ockupationsmakt ett särskilt ansvar för att efterleva internationella humanitära lagar, sade han inför FN:s säkerhetsråd, rapporterar AFP.

Han underströk vikten av att förbättra levnadsvillkoren bland Gazas 1,5 miljoner invånare för att förhindra ytterligare lidanden och underlätta försöken att nå en slutlig lösning på konflikten mellan israeler och palestinier.

Holmes sade också att FN på måndag kommer att gå ut med en vädjan till världens länder om "flera hundra miljoner dollar" för att hjälpa Gazas befolkning. Men hjälpinsatsen kan inte fullföljas om inte gränsen öppnas så att inte bara mat och mediciner kan föras in, utan också personal, handelsvaror och pengar.

Tunnlarna under gränsen vid Rafah var ett av de främsta målen under Israels 22 dagar långa offensiv mot Gazaremsan, som krävde runt 1 300 palestiniers och 13 israelers liv.

Hamasledaren Mushir al-Masri sa under tisdagen att Israel bär skulden för de fortsatta striderna i Gaza.

– Sionisterna är ansvariga för alla aggressioner som kan uppstå, säger han till Haaretz.