Irans president Mahmoud Ahmadinejad gillar strålkastarljuset. Han brukar vara en fena på att ordna regin så att det globala ljuset faller på honom. Det lyckades han med igår kväll, när han talade inför tusentals anhängare av det libanesiska Gudspartiet Hizbollah i den gamla marknadsstaden Bint Jbeil. Där befann han sig bara fyra kilometer från demarkationslinjen, Blå linjen, mot Israel.

Bint Jbeil, vars stadskärna bombades sönder och samman av Israel under Libanonkriget 2006, brukar kallas ”motståndets huvudstad”.

–I dag har de sionistiska ockupanterna inget annat val än att återvända till sina ursprungsländer, sade president Ahmadinejad i Bint Jbeil, med ett budskap som riktar sig mot Israels judiska invånare, varav många är ättlingar till överlevare från Förintelsen och andra är flyktingar från arabländer.

–Den libanesiska nationens motstånd, som bygger på tron på Gud, kan hålla stånd mot israeliska stridsflygplan, stridsvagnar och kanonbåtar, sade han inför folkmassan.

Redan på onsdagen, första dagen under statsbesöket i Libanon, fick Ahmadinejad en hjältes mottagande. Röda mattan rullades ut i Beirut när han togs emot av president Michel Suleiman.

Han träffade premiärminister Saad Hariri, vars sunnidominerade 14-marsrörelse oroar sig för Irans växande inflytande över Libanon.

Men den första dagen av statsbesöket hamnade Ahmadinejad ändå i medieskuggan av den chilenska glädjen, som en hel värld delade, när 33 instängda gruvarbetare kunde komma tillbaka till livet efter två månader som levande begravda i underjorden.

Igår tog Ahmadinejad revansch genom sin resa till södra Libanon, hjärtat av Hizbollahland, där så många konflikter har flammat upp de senaste årtiondena. Över sportstadion i Bint Jbeil vajade Irans och Hizbollahs flaggor. Affischer prisade den iranske statschefen som ”motståndets beskyddare”.

Även om många invånare i södra Libanon är krigströtta och var glada när libanesiska armésoldater placerades längst söderut i Libanon för några år sedan, medan Hizbollah gömde sina vapen, anser många andra libaneser att de har Hizbollah och Iran att tacka för att de israeliska ockupationssoldaterna drevs ut ur södra Libanon i maj 2000.

I dessa laddade gränstrakter håller FN i all tysthet på att markera ut demarkationslinjen mellan de två länderna. I somras uppstod en mindre gränskonflikt mellan libanesiska och israeliska arméförband som ledde till dödsoffer på båda sidor.

Att Ahmadinejad åker till ett Hizbollahfäste nära Israel – en stat vars existensberättigande han förnekar – visar hur maktbalansen i Mellanöstern håller på att förskjutas till Irans fördel.

Det kan också ses som ett tecken på att USA och väst inte har en sammanhängande Mellanösternpolitik och att sanktions- och isoleringspolitiken mot Iran inte fungerar som den är tänkt.

Den förre brittiske diplomaten Alastair Crooke, grundare av Conflicts Forum i Beirut, sade till tv-kanalen Al Jazeera English att väst än en gång visat man inte kan läsa kartan i Mellanöstern.

–FN:s Hariritribunal var först tänkt att hålla Syrien på mattan, sedan Hizbollah. Men nu är det sunnimuslimerna som är mest illa ute i Libanon, istället för att Hizbollah försvagas, sade Alastair Crooke.

Över den libanesiska södern vajar iranska flaggor på byggnader alldeles intill Blå linjen, synliga från israeliska gränssamhällen. I detta Hizbollahland, där den islamiska republiken har stått för mycket av återuppbyggnaden efter kriget 2006, vill Ahmadinejad skörda politiska vinster.

Inte bara USA och Israel kallar besöket för en medveten provokation. Det har även sunnipolitiker i premiärminister Saad Hariris 14-marsrörelse gjort. Men Ahmadinejad har uppenbarligen inget emot att öka spänningarna i regionen. ”Libanon är ett universitet för jihad” sade han i Beirut, ett citat som blev förstasidesrubrik i israeliska Jerusalem Post.

Israels regering fördömer Ahmadinejads besök nära Blå linjen. Enligt försvarsminister Ehud Barak återspeglar besöket det faktum att ”Libanon gradvis har slutat vara ett normalt land”.

Arye Eldad, ledamot för det ultranationalistiska Nationell union i knesset, ansåg att israelisk militär borde skjuta Ahmadinejad.

–Om Ahmadinejad hamnar i militärens sikte i bara en sekund borde han inte få komma levande hem sade Eldad enligt nättidningen YNet.

Men Israels vice premiärminister Silvan Shalom replikerade ”vi mördar inte statsöverhuvuden även om det är totalitära stater som vill skada Israel”.

Innan Ahmadinejad återvände till Beirut väntades han besöka Qana, en stad i södern där över 100 libanesiska civila dödades när israeliskt artilleri träffade i en FN-byggnad under en konflikt mellan Israel och Hizbollah.