Under stort säkerhetspådrag mötte Iran på torsdagen USA, Kina, Ryssland, Frankrike och Storbritannien samt Tyskland i Genève tillsammans med EUs utrikespolitiske talesman Javier Solana. Samtalen sker i en spänd tid, där alltfler länder fruktar att Iran håller på att utveckla en atombomb. Avslöjandet häromdagen att Iran i hemlighet byggt ännu en anrikningsanläggning för uran utan att informera FNs atomenergiorgan IAEA, har ökat anspänningen. Irans färska provskjutning av medeldistansrobotar som kan nå Israel och USA-baser i Mellanöstern, späder också på oron.
Mötet mellan Iran och de sex stormakterna ses därför som ett viktigt genombrott. Tyskland ingår i gruppen eftersom landet är stor handelspartner med Iran, och har varit med i överläggningar sedan 2003.
Samtalen har setts som tillfälle att minska spänningarna mellan Iran och omvärlden, och Javier Solana var försiktigt positiv vid en presskonferens efter mötet på torsdagen. Förutom beslutet om ett ”högnivå”-möte om Irans kärnenergiprogram och andra ämnen, är Iran berett att ”samarbeta fullständigt” med IAEA-inspektörerna om anläggningen i Qom. Man kom också överens om att låganrikat uran vid en reaktor i Teheran ska skickas utomlands för att anrikas innan det återförs i reaktorn.
- Detta är början på vad jag hoppas blir en snabb och intensiv process. Iranierna visste när de kom hit att det råder en ny situation, där USA för första gången är involverad och deltar i samtalen, sade Javier Solana.
USAs chefsförhandlare William Burns mötte på torsdagen Irans förhandlare Saeed Jalili i Genève. Det var första gången på 30 år som de två länderna möttes för formella samtal, beskrivna som ”väsentliga”.
Västländernas mål på sikt är att försöka frysa Irans anrikningsprogram som hotar att göra landet till en kärnvapenmakt. Alltfler betvivlar Irans försäkringar att kärnenergiprogrammet bara är fredligt. Detta bestrids av Iran.
- Vi har rätt att försvara vår frihet att producera kärnkraft i fredligt syfte, sade Saeed Jalili vid en presskonferens i Genève på torsdagskvällen. När han därefter fick frågan av en israelisk journalist om Iran kan ”försäkra att man inte längre vill utplåna Israel från världskartan”, vägrade Jalili svara och sade bara ”nästa fråga”.
Förväntningarna på Genèvemötet var dock måttliga, vilket visades av att länderna skickade lågnivå-representanter. Inför utsikterna om resultatlösa samtal har det viftats med sanktionsflaggan mot Iran. USAs utrikesminister Hillary Clinton har sagt att Iran riskerar ”ökad isolering och internationella påtryckningar”. Men sanktioner blir inget enkelt beslut.
Washington har föreslagit nya FN-sanktioner mot Irans banker samt gas- och oljeindustrin. Men Ryssland och Kina, med vetorätt i säkerhetsrådet, motsätter sig ytterligare sanktioner mot Iran av kommersiella skäl. Även europeiska länder är delade i synen på sanktionernas effektivitet. Alltfler bedömare påpekar också att sanktioner som hittills riktats mot Iran varit tämligen verkningslösa: trots tre omgångar FN-sanktioner fortsätter Iran att utveckla kärnenergiprogrammet och dölja anrikningsanläggningar.
