Polismorden i Tacoma i den nordvästra delstaten Washington skakar hela USA. De fyra ska just ha inlett sitt pass med kaffe på ett kafé när en man vände sig om vid kassan och började skjuta. Två poliser dog omedelbart medan de båda andra besvarade elden. En av dem gick i närkamp med mördaren utanför kaféet men sköts till sist ihjäl.

De mördade poliserna var Mark Renninger, 39, Ronald Owens, 37, Tina Griswold, 40 och Greg Richard, 42. Samtliga hade barn.

Mördaren ska enligt ögonvittnen också ha skottskadats i tumultet.

I jakten på förövaren står en tidigare benådad man i fokus; Maurice Clemmons. Under natten till måndagen omringade polisen den misstänktes bostad i Seattle, några mil ifrån kaféet där morden begicks.

Polisen ropade i högtalare att han skulle komma ut, sköt sönder fönster och gick till sist in. Ett tag misstänkte polisen att mannen kunde ligga död i hemmet på grund av skottskadorna. De kunde dock konstatera att mannen inte fanns där och jakten på honom fortsätter.

37-årige Maurice Clemmons dömdes bara 17 år gammal till 95 års fängelse för en rad brott, bland dem rån, stölder, inbrott och för att ha tagit med ett vapen till sin skola.

När han avtjänat 11 år av sitt straff blev han benådad år 2000 av dåvarande guvernören i Arkansas, Mike Huckabee, en av de republikanska presidentkandidaterna under förra årets valrörelse.

Ett av argumenten till benådningen var Clemmons låga ålder när han dömdes.

Mike Huckabee har en uttalad ambition att på nytt försöka bli amerikansk president i valet 2012. Om Maurice Clemmons har mördat fyra poliser kan det bli en belastning för Huckabees politiska framtid. Enligt CNN gick Huckabees kontor snabbt ut med ett pressmeddelande redan i söndags kväll:

”Om Clemmons är skyldig till denna avskyvärda tragedi, är det resultatet av en rad misslyckanden för rättsväsendet i båda delstaterna Arkansas och Washington.”

I meddelandet förklarades också att benådningen gjordes på rekommendation av en kommitté som slog fast att han levde upp till villkoren för att få släppas tidigare.

Enligt polisen i Pierce County misstänktes Maurice Clemmons på nytt för allvarliga brott, bland annat ska han ha misshandlat en polis och ha våldtagit ett barn. Han hade hållits fängslad i flera månader i väntan på dom men frigavs mot borgen sex dagar före morden i Tacoma.