Fransk-colombianska politikern Betancourt var presidentkandidat för De gröna i Colombia när hon kidnappades mitt under valrörelsen 2002. Under de sex åren i fångenskap har rapporter om henne hälsotillstånd varit mindre optimistiska. Enligt uppgifter tidigare i år ska Betancourt, som enligt uppgift lider av bland annat hepatit B, ha vägrat äta och vägrat ta medicin. Hon ska ha varit såpass dålig att gerillan tvingats ta henne till sjukhus.

Men på onsdagen sade Colombias försvarsminister Juan Manuel Santos att alla de fritagna var vid rimligt god hälsa.

Att få Betancourt fri har varit en prioriterad fråga för Frankrikes regering. I april i år hölls demonstrationer i Paris, där det krävdes att hon skulle friges.

Hennes son sade till AP i samband med onsdagens frigivning att det är ”de bästa nyheter jag mottagit i mitt liv”.

Tre amerikanska och elva colombianska medborgare fritogs samtidigt med Betancourt. Ingen skadades i samband med händelserna. Enligt Santos ska man ha tillfångatagit eller omringat medlemmar ur Farc och förmått dem att övertala sina kamrater att frige gisslan, utan våldsamheter.

De tre amerikanerna arbetade på kontrakt för USA:s försvarsdepartement och tillfångatogs 2003 när deras plan hade kraschat i djungeln under en narkotikaoperation.

Farc har hållit ett 40-tal kända fångar, kidnappade i försök att få till stånd en utväxling mot Farc-medlemmar i fängelse.

Fritagningen skedde fyra mil från staden San José del Guaviare.

- Vi ska fortsätta arbeta på att andra som hålls som gisslan blir fria, sade försvarsministern på en presskonferens.

Farc började som en vänstergerilla för drygt 40 år sedan och hade som mest 17 000 man under vapen och kunde operera ganska fritt.

Gruppen tycks alltmer ha förvandlats till ett nätverk i narkotikahandel och krympt till uppskattningsvis 9 000 medlemmar. I år har gerillan mist tre av sina högsta ledare.

För några veckor sedan överlämnade sig en av Farcs högsta ledare, Nelly Avila Moreno, till polisen i Colombia. I slutet av maj kom också nyheten att Farcs grundare Manuel Marulanda hade avlidit två månader tidigare – det tredje dödsfallet i gerillans toppskikt på kort tid. Även Raul Reyes och Ivan Rios dog under mars månad.