En internationell undersökningskommissioin har slagit fast att det var en attack från Nordkorea som sänkte det sydkoreanska militärfartyget ”Cheonan”. 46 sjömän dog.

Nordkorea nekar och hotar med fullskaligt krig om sanktioner mot landet införs.

Hur stor är risken för krig?

– Risken är liten. Det vore allra värst för Nordkorea om det blev en krigsliknande situation, de har ingenting att vinna på det. De är totalt underlägsna i militärt avseende, både mot Sydkorea och i synnerhet Sydkorea och USA tillsammans. Däremot kan de vinna en del på att hota om krig. Man kan tänka sig en del inrikespolitiska vinster. Externa hot kan stärka den inrikespolitiska sammanhållningen, i synnerhet i ett läge när frågan om vem som ska efterträda Kim Jong-il är på dagordningen och den nordkoreanska ekonomin är usel. Man försökte genomföra en valutareform i vintras men den gick fel och ledde till och med till isolerade protester.

Hur beroende är Nordkorea av Sydkorea när det gäller bistånd och handel?

– På ett sätt är man ganska beroende av Sydkorea, också av Kina. Man har tillåtit Sydkoreanska investeringar i den zon som ligger nära Sydkorea. Att gränsen mellan Nord- och Sydkorea är relativt porös tillåter också en hel del gränshandel.

Men egentligen är den nordkoreanska ekonomin väldigt oberoende av omvärlden, i all sin fattigdom och misär. Det har varit en nordkoreansk strategi att ha det så. Landet påverkas därför inte så mycket av sanktioner som införts vid bland annat tidigare kärnvapentester. Folk svälter lite mer, men det oroar inte i en diktatur som Nordkorea.

Så hot om sanktioner påverkar inte?

– I media görs ofta en olycklig förenkling, att Nordkorea säger att det blir krig om det införs sanktioner. Men det man egentligen sa var att om man nu går till motangrepp eller hämnas mot Nordkorea - och vidtar sanktioner - då kommer Nordkorea att gå i krig. Men det man mest vill undvika är hämnd eller motangrepp. Fler sanktioner lär inte leda till krig.

Finns det någon risk för motangrepp mot Nordkorea, utöver att införa sanktioner?

– Nej, jag tycker att den sydkoreanska ledningen varit väldigt samlad och man har sagt tydligt att man inte tänker vidta några militära åtgärder mot Nordkorea. Det är också mycket svårt med tanke på att Nordkorea har kärnvapen och att Söul ligger så nära den Nordkoreanska gränsen. Det skulle innebära en enorm risk att göra något mot Nordkorea.

– Man kan sätta större press på Nordkorea militär, till exempel genom att öka den amerikanska närvaron i regionen, och att företa gemensamma övningar närmare Nordkoreanskt territorium. man kan också tänka sig att FN:s säkerhetsråd skulle kunna belägga nordkoreanska u-båtar med ”körförbud”.

Varför erkänner inte Nordkorea att man sänkte båten?

– En anledning kan vara att ordern inte kom från högsta ort utan att det kan ha varit en befälhavare på en enskild u-båt eller i en enskild region som tog det här beslutet. Det kan alltså handla om att stärka en militärs grupps roll i den nordkoreanska ledningen inför ett eventuellt ledarskifte. Den som skulle ta över om Kim Jong-il dog är antagligen hans 26-årige son som har bott på en internatskola i Schweiz under större delen av sitt vuxna liv. Ingen tror att han kommer att kunna ta över med någon större kraft utan han behöver någon som backar upp honom. Det kan vara för att markera den typen av revir som den sydkoreanska korvetten sänktes.

Det kan också bero på att man inrikespolitiskt vill piska upp en stämning av att det är omvärlden som är ond, att fienden anklagar Nordkorea för elaka saker och att man nu måste sluta sig samman i landet mot omvärlden.

Kommer Nordkorea att be om ursäkt.

– Det förefaller inte troligt just nu, men historiskt så har Nordkorea faktiskt bett om ursäkt. 2002 bad man till exempel om ursäkt för att man hade kidnappat japanska medborgare. Man ska inte helt utesluta möjligheten.