”Jag är skyldig till sexuellt omoraliskt leverne. Jag är en bedragare och en lögnare. Det finns en sida av mitt liv som är så motbjudande och mörk, och jag har kämpat med den hela mitt liv”, skriver Ted Haggard i ett brev som lästes upp i hans 14 000 man starka kyrka New Life Church i Colorado vid söndagsgudstjänsten.

I brevet till församlingen skriver Haggard, som varit ledande i den politiska delen av väckelserörelsen i USA med ett starkt inflytande i Republikanska partiet, att han skäms och är generad.

Samtidigt ber han sin församling att förlåta den manlige prostituerade som satte fart på skandalen genom att berätta om sina kontakter med honom.

Haggard - som nu har lämnat både sin post i Colorado-kyrkan och ordförandeposten i National Association of Evangelicals, en samarbetsorganisation för protestantiska kyrkor - förnekade till en början att han haft kontakt med den prostituerade mannen. Denne har uppgivit att den 50-årige familjefadern under tre års tid betalat honom för sex.

I fredags började Haggard backa. Då erkände han att han hade köpt metamfetamin och fått massage av den andre mannen på ett hotell i Denver. Men uppgav då Haggard att han slängt bort narkotikan och de inte haft sex.

Haggard har varit stark motståndare till att samkönade par ska få gifta sig.

Nu är skandalen ett faktum både i Haggards kyrka i Colorado och i den konservativa evangelikala gemenskapen i USA.

- Jag är förkrossad. Vi är alla människor och vi gör alla misstag. Jag tror att Gud kan ta en hemsk situation och göra den till någonting positivt. Jag tror att Gud kan hela Ted och hans familj, sade Deena Hinojos som deltog i New Life Church söndagsgudtjänst.