Den republikanske Arizonasenatorn började dagen före valdagen i Florida:

– Med den här intensiteten är jag säker på att vi kommer att vinna i Florida och i valet! utropade McCain som håller mycket högt tempo i valets slutspurt.

Den demokratiske Illinoissenatorn inledde också i Florida, en viktig nyckelstat, för att fortsätta till ytterligare två normalt säkra republikanska fästen, North Carolina och Virginia.

– Jag känner mig ganska lugn. Jag måste säga att vi gjort allt vi kunnat och att det nu är upp till folket att säga sitt, sa Barack Obama i en radioshow igår.

McCain-kampanjen uppvisade fortsatt självförtroende rörande den stora delstaten Pennsylvania och man hoppas kunna väga upp den nära halva miljonen fler röster som John Kerry fick jämfört med George W Bush i valet 2004. Andra tvivlar starkt och konstaterar kallt att matematiken helt enkelt inte går ihop för McCain.

I uttalanden från både proffstyckare och statsvetare påpekas att Obamas ledning tycks ointaglig i 24 delstater och i District of Columbia, med 291 säkra elektorsröster eller 21 fler än de 270 som krävs. McCain hade övertaget, enligt samma granskning i tidningen Time, i 21 stater med 163 elektorsröster.

Den omhuldade gruppen som inte bestämt sig ännu uppgår till runt 8 procent av troliga väljare, enligt en mätning från tv-bolaget CBS (där Obamas ledning var extra stor, 13 procentenheter). De domineras av vita, varav hälften var män över 45 år, samt bosatta i Mellanvästern och Södern. Merparten kallar sig moderater eller oberoende. Sammantaget skulle detta troligen peka mot McCain men en del experter tror att de obeslutsamma är färre och att de kommer att fördelas ungefär jämnt – och andra anmärker att de som bestämmer sig sent brukar fastna för utmanaren.

I helgen när olika bedömare pressades att tippa vem de tror vinner märktes samma mönster. Av ett 20-tal kända observatörer i både nya och gamla medier var det bara två som gissade på seger för John McCain.

Om McCain förlorar kommer man att skylla på kampanjmakarna som tryckte ner den verklige McCain och var för sent ute med de senaste dagarnas mer framgångsrika budskap – mot skatter, mot ett demokratiskt maktövertagande och ett poängterande av McCains karaktär. I diskussioner om huruvida McCain, som personligen sägs ha nekat till sådana attacker, flitigare borde ha utnyttjat kontroversen kring Obamas förre pastor Jeremiah Wright framhålls att detta kanske skulle skrämt iväg väljare som ogillar negativt kampanjande.

Och, om Obama vinner blir förklaringarna hans överlägsna kampanjmaskineri även på fientlig mark, förmågan att få folk att lätta på penningpungen, ilskan över åren med Bush, förlösningen av en demokratisk rörelse som underlättades av de kapsejsade investmentbankerna och direktörernas girighet. Obama begick mycket få misstag, utan var istället taktisk och tycks ha sparat en del krut till sist – makarna Clinton och en villighet att jämställa McCain med Bush i attackerna.

Tonen de sista dagarna hårdnade, med anklagelser om att McCain-kampanjen sanktionerat så kallade robo-calls, automatiska väljarsamtal, där Hillary Clintons röst hördes i luren. Ett uttalande av Obama om en mörk framtid för kolindustrin ifall USA blir mer inriktat på klimatfrågorna utnyttjades också av vicepresidentkandidaten Sarah Palin som svarat för de tuffaste påståendena om Obama som socialist och fiende till ”Joe the Plumber”.

En tredjedel av väljarkåren uppger att de tänkte rösta i förväg, men kaos befarades ändå utanför vallokalerna ifall det blir det rekorddeltagande som väntas. Båda kampanjerna har anlitat jurister för att överklaga tveksamma resultat.

Det är kraftig övervikt för demokraterna bland folk som röstat i förtid men det behöver inte betyda att mönstret blir detsamma idag, på valdagen.