Obligatoriska id-kort med bio-metrisk information har länge stått högt på agendan för labourregeringen. Men efter en politiskt turbulent vår har premiärminister Gordon Browns mandat försvagats och tonen från Downing Street blivit mer ödmjuk.
Bland kritikerna finns både konservativa och liberaldemokrater som menar att införandet skulle bli dyrt och integritetskränkande. Båda partier har lovat att skrota programmet om de kommer till makten efter nästa val.Kostnaden har av regeringen uppskattats till drygt 60 miljarder kronor. Sannolikt var pris-lappen viktig när regeringens nye inrikesminister Alan Johnson i tisdags meddelade att man lägger ner ett omtvistat pilotprojekt för landets flygplatsanställda. Förändringen ger enligt honom besparingar på drygt 30 procent.
Hela schemat läggs dock inte ned. I framtiden ska det vara möjligt att frivilligt hämta ut korten, som innehåller digitala finger-avtryck och ansiktsigenkänning.
Att öppna ett bankkonto, ta ett lån eller skriva ett hyreskontrakt är i Storbritannien förenat med en hel del pappersarbete. Eftersom varken personnummer eller id-kort används måste identiteten styrkas på annat sätt. Vanligtvis duger det med kopia av pass eller andra identitetshandlingar – samt olika räkningar.
Men trots att ett system med id-kort skulle underlätta för både affärer och medborgare är motståndet utbrett. Id-kort användes under andra världskriget men slopades på 1950-talet eftersom kontrollen inte längre ansågs nödvändig. Bland annat hänvisades till riskerna med överdriven kontroll i totalitära stater.
Många är också trötta på den omfattande bevakning som redan finns. Bara i London registrerar mer än en halv miljon video-kameror invånarnas rörelser. Men istället för att skydda med-borgarna mot misstänkta terrorister är det ofta deras eget beteende som står i centrum. Kommuner har använt antiterror-lagarna för att komma till rätta med nedskräpning och sätta dit felparkerare. Hundratusentals britter har också fått sina DNA-profiler registrerade.
Kritik har inte bara kommit från oppositionen utan även från de egna leden, senast från David Blunkett, som var den som tog initiativ till satsningen för att öka säkerheten efter terrorattackerna i USA 2001. Enligt Blunkett fungerar de nya biometriska passen minst lika bra.
För att undvika integritets-aspekten har regeringen riktat in sig på hur id-korten kan under-lätta vardagen och leda till ökad kontroll över invandringen.
–Redan idag går vi ofta omkring med mängder av annan personlig information för att bevisa vår identitet. Med ett id-kort skulle vi behöva dela med oss av färre uppgifter, sade nuvarande inrikesminister Jacqui Smith till BBC innan hon avgick.
De enda som i dagsläget måste skaffa id-kort är utomeuropeiska invandrare. Enligt regeringen beror det på att de ofta efterlyser ett smidigare sätt att ta sig fram i Storbritannien. Korten ska hindra irreguljär migration och användas för att tackla bidragsfusk.
