Mötet ägde rum i Obamahögkvarteret i Chicago med reportrar närvarande i ett par minuter.

–Uppenbarligen, löd svaret från McCain på frågan om han är redo att bistå den nye presidenten.

Denne, med ena benet korsat över det andra, övade helt uppenbarligen på den pose som presidenter använder när de tar emot gäster i Ovala rummet. Syftet var att talas vid ”om hur vi kan fixa till landet och också tacka senator McCain för de enastående insatser han redan gjort” sade Obama.

Efter förra valet, 2004, blev det aldrig något liknande möte och valet 2000 slutade ju i bitterhet på båda sidor. Men precis som 1992 när förloraren George Bush sr bjöd in Bill Clinton vittnade detta möte om att de här bägge ovanliga politikerna nu är villiga att begrava stridsyxorna.

I ett gemensamt uttalande efteråt sa de att det varit ett ”produktivt samtal om behovet att sjö-sätta en ny era med reformer… för att återställa folks tilltro till statsmakten”.

Obama har för sin del framhållit att han inspirerats av Abraham Lincoln, presidenten som tog in forna fiender i sin ministär och som höll ihop unionen efter inbördeskriget 1861-65.

–Vishet och ödmjukhet, sammanfattade han sin förebilds egenskaper i en intervju i söndags kväll.

Ideologiskt är klyftan förvisso stor mellan Obama och McCain men det finns en rad frågor där McCain avvikit från gängse partilinjen. Dessutom skulle McCain nu kunna skaffa sig en inflytelserik roll som sambandsman mellan kongressrepublikaner, Vita huset och det demokratiska blocket.

Bland de områden där deras åsikter överlappar varandra märks: energi, klimatfrågan, etik i politiken, frivilligarbete och, möjligen, regleringar i finanssektorn.

Med tanke på det allvarliga läge som den amerikanska ekonomin befinner sig i förmodas Obama vara mån om breda lösningar.

–Faktum är att det råder konsensus mellan konservativa ekonomer som sympatiserar med republikanerna och liberala vänster-sinnade ekonomer. Och den ser ut så här: vi måste göra allt som krävs för att få fart på hjulen igen, inklusive att satsa pengar nu för att stimulera ekonomin, sade Obama i nämnda intervju.

Betygen på Obamas agerande under de två veckor som gått sedan valet blir höga från många proffstyckare. I en enkät som CNN publicerade uppgav 43 procent av de tillfrågade att de tror att Obama kommer att fatta rätt beslut, 34 procent var någorlunda hoppfulla medan 23 procent tvivlade på hans förmåga.

Barack Obama väntas utse en republikansk minister. Detta har varit kutym på senare år, men i George W Bushs fall tilldelades demokraten en rätt undanskymd post. Beträffande Obama gissar många att han kommer att be försvarsministern Bob Gates att i alla fall sitta kvar under en övergångsperiod. Obama tycks dessutom vilja inkludera rivaler från valrörelsen, med inviter till Hillary Clinton och New Mexico-guvernören Bill Richardson.

McCain är dock inte aktuell, uppger källor i bägges läger till tidningen New York Times.