Det kontroversiella dokumentet från Vatikanens Undervisningskongregation presenteras officiellt nästa vecka, men på onsdagenläckte stora delar av texten ut. Instruktionerna innebär en tydlig skärpning från kyrkans sida.
Alla som är öppet homosexuella eller har ”djupt rotade gaytendenser” samt sympatiserar med gayrörelsen stoppas nu helt från det katolska prästerskapet. Hittills har kyrkan tolererat homosexuella präster så länge de lever i celibat. Men framöver spelar celibatet alltså ingen roll: den som på något sätt ger uttryck för homosexualitet får inte bli katolsk präst.

Däremot kan katolska kyrkan acceptera dem som ”överkommit tillfälliga homosexuella tendenser” sedan minst tre år. Alltså inte visat någon dragning till homosexualitet under denna tid. Hur det ska kunna bevisas eller stärkas är oklart.
De nya reglerna gäller män som söker sig till katolska prästseminarier, inte dem som redan är prästvigda.
Frågan delar den katolska världen i två läger.
Men ståndpunkten är inte ny: under flera årtionden har Vatikanen upprepat att homosexuella män inte bör få prästvigas eftersom deras sexuella läggning är
”i grunden rubbad”. Dokumentet tydliggör positionen och ger katolska kyrkan ett instrument för att utesluta homosexuella från prästseminarier.

Till bakgrunden hör också pedofilskandalen bland katolska präster i USA som avslöjades 2002, där 80 procent av dem som utsattes för övergrepp var pojkar. Många katoliker har velat ta tydligare avstånd från homosexuella präster efter skandalen.
Uppskattningar har gjort gällande att över 25 procent av alla katolska präster i USA är homosexuella. Men många betonar att det inte finns något direkt samband mellan gaypräster och pedofili.
Efter den amerikanska pedofilskandalen begärde förre påven Johannes Paulus II en översyn av kyrkans syn på homosexualitet och prästerskap. Syftet var att återupprätta förtroendet för kyrkan. Det var också ett sätt att hantera oron om en latent homosexuell subkultur på katolska prästseminarier.

När påven Benedictus XVI genast tog tag i frågan, tolkades det som att traditionella och konservativa värden prioriteras av den nye påven. Men de nya reglerna har orsakat en storm av protester.
– Det ser ut som ren avledningstaktik för att rikta uppmärksamheten bort från Vatikanens verkliga problem: prästers sexuella utnyttjande av barn, enligt Peter Tatchell från den brittiska gaygruppen OutRage!.
– Påven borde agera mot pedofilerna inom kyrkan i stället för att utöva häxjakt på gays, sade Tatchell i går till nyhetsbyrån Reuters.
Den amerikanske prästen Thomas Krenik säger till nyhetsbyrån Ap att förbud mot gayprästkandidater gör att ”homosexuella gömmer sig ännu längre in i garderoben”. Prästkandidater kommer att ljuga om sin sexuella läggning, och dessutom innebär förbudet att den redan stora bristen på präster förvärras.

Men konservativa krafter inom kyrkan är nöjda:
”Detta är en politik som vi stödjer helhjärtat”, sade prästen Tunde Popoola vid anglikanska kyrkan i Nigeria i går.