Äntligen! kunde både israeler och palestinier utbrista efter beskedet om att Israels regering och Hamasledningen kommit överens om en fångutväxling. Inom en vecka ska den för fem år sedan tillfångatagne israeliske soldaten Gilad Shalit få komma hem från fångenskap i Gaza i utbyte mot att totalt 1027 palestinska säkerhetsfångar, vilka ska utväxlas i olika faser.

I fem år har medlare arbetat för denna fångutväxling. Hade den skett tidigare hade mycket lidande kunnat sparas. Premiärminister Benjamin Netanyahu motiverade dagens uppgörelse med omvälvningarna i Mellanöstern – eller underförstått Israels försämrade strategiska läge.

–Med alla de förändringar som äger rum i Mellanöstern vet vi inte om vi skulle kunna få en bättre uppgörelse eller någon uppgörelse alls, sade han.

Hamasledaren i exil, Khaled Mashaal, prisade Egypten, Turkiet, Qatar och tysk medling för dess del i uppgörelsen. Enligt Mashaal kommer den att inkludera 27 kvinnliga palestinska fångar.

Gilad Shalit väntas få komma hem samtidigt som 479 palestinska säkerhetsfångar friges, skriver tidningen Haaretz. Tre av dessa ligger bakom morden på tre kidnappade israeliska soldater, enligt tidningen. Resten ska utväxlas om två månader.

2008 kom Israel och Hizbollah överens om att utväxla fångar. Då levde två väntande israeliska familjer i ovisshet in i det sista om huruvida deras nära och kära var vid liv. Men de fick hem sina anhöriga i kistor.

Netanyahu säger sig dock vara säker på att Gilad Shalit ska komma hem ”välbehållen till sin familj och hela Israel”.

Flera personer har verkat i kulisserna. En av dem är den israeliske fredsaktivisten Gershon Baskin som i fem års tid haft kontakt med Hamasföreträdare i Gaza för att bädda för utväxlingen. Baskin pekar ut två personer som de verkliga hjältarna: på israelisk sida premiärministerns särskilde representant David Meidan och på palestinsk sida Ghazi Hamad, en av Hamas tydligaste pragmatiker.

–David Meidan var villig att ta risker, bryta mot reglerna och förstod passionen och engagemanget som jag lade fram på bordet, säger Gershon Baskin, chef för Israel/Palestine Center for Research and Information.

–Ghazi Hamad är en person som jag litar på och som litar på mig. Han är Hamas nya ansikte, en person som är redo att arbeta för fred med Israel, fortsätter Baskin som också tackar den egyptiska medlaren – vars namn han inte nämner.

Efter beskedet om en utväxling utbröt glädjescener i Gaza. Hamas stärks nu i den interna maktkampen med Fatah.

Marwan Barghouti, folkkär Fatahledare på Västbanken, och Ahmed Saadat, ledare för PFLP, hör inte till de som kommer att friges, enligt israelisk säkerhetstjänst.