Onsdagens våldshändelser är de blodigaste sedan en israelisk markoffensiv mot Gazaremsan i början av mars som krävde omkring 120 palestinska liv.

Det började på morgonen med att en israelisk soldat och en beväpnad palestinier dog i skottväxling.

Senare togs sig en palestinsk kommandostyrka igenom den norra gränsen och försökte storma oljedepån Nahal Oz i Israel, varifrån bränsle förs in i Gazaremsan. Två israeliska civila i 30-årsåldern, anställda vid terminalen, miste livet. Armén beskrev händelsen som ett kidnappningsförsök som misslyckades; två militanta palestinier dödades efteråt av stridsvagnseld.

Både Islamiska jihad och ett par andra militanta grupper tog på sig det inträffade.

Israel svarade med att skicka in stridsvagnar i Gazaremsan och fyra palestinier, bland dem en 15-åring, dödades när artillerield riktades mot ett hus.

Israeliska soldater grep natten mot onsdagen ett 30-tal medlemmar av de palestinska rörelserna al-Fatah och Hamas i en nattlig räd på Västbanken. I Nablus greps 25 medlemmar av president Mahmud Abbas parti al-Fatah och en Hamasmedlem, rapporterade palestinska säkerhetskällor.

Fyra andra Hamasmedlemmar greps i Qalqiliya. Där stängde israelerna också ett bibliotek och ett tryckeri som drevs av Hamas - den rörelse som har tagit kontroll över Gazaremsan och drivit ut al-Fatah därifrån.

Både israeliska och palestinska styrkor har gripit medlemmar av Hamas på Västbanken, där Abbas har kontrollen, sedan Hamas tog över i Gazaremsan i juni.