Minaretförbudet har fördömts i skarpa ordalag av FN, rader med människorättsorganisationer, muslimska länder och merparten av Europas ledare. Men nu börjar stöd och sympati för schweizarna att strömma in från allt fler högerpartier runtom i Europa.
Italiens främlingsfientliga parti Lega Nord hyllar minaretförbudet och vill hålla en liknande folkomröstning så fort som möjligt. Liksom i Schweiz kan medborgarna i Italien samla in namnunderskrifter för en folkomröstning, och Lega Nord väntas inleda sin kampanj inom kort.
–Det är viktigt att ha respekt för andra religioner, men vi måste bromsa den muslimska propagandan. Schweizarnas beslut är en varning till andra länder att inte förlora våra kristna identiteter, sade Lega Nords Roberto Calderoni efter schweizarnas omröstning.
Italien har omkring 1,2 miljoner muslimer, och islam är landets näst största religion efter katolicismen. I många italienska städer är islamfientligheten stor, och i exempelvis Genua hölls nyligen en demonstration mot ett mosképrojekt.
Stämningarna i Italien förstärks av en färsk kontrovers där Europadomstolen beslutat att förbjuda krucifix i skolorna. Fallet, som drivits av en finsk-italienska, har lett till protester från alla politiska läger och det talas mycket om att stärka katolska värderingar.
Även Frankrikes president Nicolas Sarkozy ger sitt stöd till de minaretkritiska schweizarna – som första europeiska ledare. Sarkozy, ledare för det konservativa UMP-partiet som vill begränsa invandringen, skriver i tidningen Le Monde att han är förvånad över kritikstormen mot Schweiz.
–Istället för att fördöma schweizarna, bör vi försöka förstå vad de vill säga med sitt röstande, samt inse vad många människor i Frankrike och övriga Europa känner idag, menar Nicolas Sarkozy.
I samma andetag uppmanade president Sarkozy landets omkring sex miljoner muslimer att utöva sin religion med ”diskretion” och undvika ”provokationer” som kan uppfattas som stötande av andra religioner. Frankrike har Europas största muslimska befolkningsgrupp, och det finns en växande islamofobi i landet. Under en debatt om slöjor nyligen kallade en fransk politiker heltäckande burka för ”gående likkista”, och parlamentet överväger en lag mot burka.
Det pågår en dispyt om en planerad moské med minaret i Marseille, och i februari nästa år håller president Nicolas Sarkozy en landsomfattande konferens om ”nationell identitet”.
Tilläggas bör dock att utrikesminister Bernard Kouchner var en av de första att kraftfullt fördöma schweizarnas minaretförbud.
Den islamkritiske högerpolitikern Geert Wilders från Frihetspartiet (PVV) i Nederländerna säger också att partiet tänker följa schweizarna i spåren, och ”uppmana regeringen att hålla en folkomröstning”.
I Österrike hyllar populisten och ledaren för österrikiska Frihetspartiet (FPÖ) Heinz-Christian Strache schweizarnas stopp för minareter.
Danska folkpartiets ledare Pia Kjaersgaard välkomnar förbudet mot minareter och vill hålla en liknande omröstning i Danmark.
Det schweiziska minaretförbudet sammanfaller med faktum att extrema högerpartier är på frammarsch i Europa, säger John Esposito, professor i internationella relationer och islamska studier vid Georgetown universitetet. Den tidigare rådgivaren till Bill Clinton säger också till sajten middle-east online:
–Den chockerande folkomröstningen i Schweiz är i själva verket inte så överraskande. Det finns en växande islamofobi både i Europa och USA med politiker, religiösa ledare och mediepersonligheter som föder en misstänksamhet att islam är ett hot.
