Hizbollah meddelade på eftermiddagen att dess ministrar och partiets allierade skulle lämna Libanons regering - tillräckligt många för att fälla den.
- Nådetiden är slut, den långa väntan vi har genomlevt utan resultat är över, sade Gebran Bassil, en kristen minister som står på shiarörelsen Hizbollahs sida i den märkliga mosaik som är libanesisk politik, till nyhetsbyrån Reuters.
Det väpnade gudspartiet Hizbollah är på krigsstigen mot den FN-stödda specialtribunal som inom kort väntas åtala rörelsens medlemmar för mordet på förre premiärministern Rafiq al-Hariri 2005.
Libanons regering leds av hans son Saad al-Hariri. Hizbollah kräver att han ska ta avstånd från tribunalen, som ledaren Hassan Nasrallah har brännmärkt som en ”israelisk komplott”.
Hizbollah har krävt ett regeringsmöte om saken, men al-Hariri vägrar. På onsdagen mötte han USA:s president Barack Obama i Washington, och politiska bedömare tolkade Hizbollahs utspel - som offentliggjordes samtidigt - som ett sätt att förödmjuka al-Hariri och sätta honom under ytterligare press.
Regeringen har bara samlats någon enstaka gång på flera månader, men samlingsregeringen har varit en symbol för enighet. Att den spricker kan leda Libanon ner i en djup politisk kris - och nytt våld.
Libanons premiärminister Saad al-Hariri kortar av sitt USA-besök och åker hem för att handskas med regeringskrisen, rapporterar Reuters.
