Demokratiska partiets (DPJ) valseger är historisk. Den satte punkt för 54 års praktiskt taget obrutet regeringsinnehav för Liberaldemokraterna (LDP).

Medan den tillträdande premiärministern Yukio Hatoyama tackade väljarna för deras överväldigande stöd, meddelade den avgående regeringschefen Taro Aso att han också lämnar uppdraget som partiledare för LDP.

Nu får Japan en regering som lovat att ge medborgarna mer pengar i plånboken, stryka onödiga budgetposter och minska byråkraternas makt.

Men det ännu oprövade partiet måste agera snabbt för att behålla väljarnas stöd. Den nya DPJ-regeringen måste lugna alla dem som oroas över den rekordhöga arbetslösheten och den åldrande befolkningen, vars försörjning blir en allt tyngre börda att bära.

Vallokalsundersökningarna visade att DPJ vann en jordskredsseger, kanske rentav med den två tredjedelars majoritet som skulle göra det möjligt för partiet att ta initiativ till författningsändringar. Trots braksegern försäkrade Hatoyama att han vill bilda en koalition tillsammans med Socialdemokraterna och det konservativa Folkets nya parti.

Genom maktskiftet skapas möjlighet att montera ned det täta samarbete mellan LDP, storföretagen och statsbyråkratin som byggde den japanska ekonomiska stormakten efter andra världskriget, men som på senare år har framstått som en bromskloss för reformer.

DPJ:s seger kan också bryta det parlamentariska dödläge som uppstått genom att LDP kontrollerat underhuset, medan DPJ och dess allierade dominerat överhuset och därmed kunnat bromsa regeringens lagförslag.

Enligt vallokalsundersökningarna går DPJ fram från bara 115 platser i underhuset till en god bit över 300. Siffrorna blir nästan precis de omvända för LDP.

Förtroendet för LDP har minskat snabbt de senaste åren till följd av en rad skandaler, en vinglig politisk linje och vad som uppfattats som en oförmåga att hantera den åldrande befolkningsstrukturen.

Söndagens valresultat kan därför tolkas mer som en misstroendeförklaring mot LDP än som en övertygelse om att DPJ har lösningarna på Japans problem.

Demokraterna har lovat att stärka hushållens ekonomi genom bland annat satsningar på barnbidrag och stöd till jordbrukare. Partiet har också sagt att hädanefter ska de valda politikerna sköta politiken, inte byråkraterna.

- Men de måste utnyttja byråkraterna på ett skickligt sätt för att få igenom sin politik. Samarbetet med byråkraterna blir väldigt viktigt, påpekar professor Norihiko Narita vid Surugadai-universitetet nära Tokyo.

En snabbtitt på DPJ:s bara tio år långa historia ger en antydan om att förändringarna i Japan kanske inte blir så dramatiska som många hoppas. Partiet har redan haft sin beskärda del av finansieringsskandaler och fraktionsstrider, påminnande starkt om de ofta stormiga förhållandena inom LDP.