WWF släppte på måndagen en rapport enligt vilken glaciärerna i Himalaya smälter allt snabbare i takt med att den globala uppvärmningen tilltar.

Glaciärerna i Himalaya utgör den största isansamlingen på jorden frånsett polarisarna. Nu drar de sig tillbaka med mellan 10 och 15 meter om året.

Issmältningen kommer först att öka vattenmängden i floderna med ursprung i Himalayas glaciärer, med stora översvämningar som följd, konstaterar chefen för WWF:s klimatförändringsprogram, Jennifer Morgan.

”Men om några decennier kommer situationen att förändras och vattennivån i floderna kommer att sjunka, vilket medför massiva ekonomiska problem och miljöproblem för människor i västra Kina, Nepal och norra Indien”, fortsätter Morgans pressmeddelande.

Vatten från glaciärerna i Himalaya rinner ner i sju av Asiens största floder: Ganges, Indus, Brahmaputra, Salween, Mekong, Yangtze och Gula floden. Det ger hundratals miljoner människor på den indiska subkontinenten och i Kina tillgång till vatten året runt.

WWF-rapporten publiceras inför två viktiga möten om klimatförändringen som Storbritannien arrangerar i egenskap av ordförande i i-landsgruppen G8.

De båda mötena i London, först ett möte med ministrar från de 20 mest energislukande ekonomierna följt av ett möte med utvecklings- och miljöministrar från G8-länderna, pågår tisdag-fredag denna vecka.

WWF har skickat brev till de deltagande ministrarna och betonat att det är nödvändigt att inse att klimatförändringen är något som allvarligt hotar säkerhet och utveckling.

”Ministrarna måste förstå att världen står inför en ekonomisk och utvecklingsmässig katastrof om inte takten i den globala uppvärmningen minskas”, fastslår Jennifer Morgan.

Enligt en undersökning beställd av WWF kan klimatförändringen nå farliga nivåer om lite drygt 20 år.

WWF beskriver i sin rapport vad som händer när glaciärerna smälter, efter de stora översvämningarna: När vattenflödet avtar kan vattenkraftverken inte producera tillräckligt mycket ström. Det orsakar problem för industrin, samtidigt som jordbruket måste minska bevattningen med krympande skördar som följd.

Tre av floderna i Nepal har redan avtagande flöden. I nordvästra Kina sjunker vattennivån i Qinghai-platåns våtmarker, sjöarna blir allt mindre, och i somliga floder och åar rinner inget vatten längre, heter det i WWF:s rapport.