– Det här verkligen en otrolig händelse, en extraordinär bedrift. Jag trodde inte jag skulle få vara med om detta under min livstid. Men nu har det hänt!

– Det hela började för över 40 år sedan, och min första artikel om fenomenet refuserades! Nu har allting blivit bekräftat, tack vare det hängivna arbetet av många unga forskare.

Stämningen vid presskonferensen på Cern var lika uppsluppen som vid en fotbollsmatch. Applåderna och ryggdunkningarna ville aldrig ta slut, och mitt i alltihop stod en, av allt att döma, överlycklig Peter Higgs. Men även de andra forskarna som varit inblandade i sökandet, unga som gamla, var euforiska.

Sökandet efter Higgspartikeln har pågått i över 40 år. Den är uppkallad efter den brittiske fysikern Peter Higgs som förutspådde dess existens tillsammans med andra forskare.

Det som möjliggjort upptäckten är den väldiga partikelacceleratorn LHC (large hadron collider) vid Cern i Schweiz. Rykten om att man verkligen hittat något som kan vara partikeln har cirkulerat en längre tid, och på onsdagen besannades ryktena.

– Jag kan bekräfta att en partikel hittats som är överensstämmande med teorin om Higgsbosonen, säger John Womersley, ansvarig för det brittiska vetenskaps- och teknologirådet i London, till nyhetsbyrån Reuters.

Joe Incandela, talesperson för ett av forskarlagen vid Cern, ger också en bekräftelse:

– Det här är ett preliminärt resultat, men vi tror det är väldigt starkt och mycket väl underbyggt, säger han.

Senare i dag ska en presskonferens hållas vid Cern där man ska presentera resultaten mer i detalj.

Vid presskonferensen på morgonen fick Cerns generaldirektör Rolf Heuer frågan om forskarna verkligen är säkra på att det är Higgspartikeln man funnit.

– Vi har upptäckt en ny partikel. Som lekman skulle jag säga: ”detta är Higgspartikeln”, men som vetenskapsman säger jag: ”vilken partikel är det?”, sade Heuer.

Men av alla uttalanden att döma verkar forskarna vid Cern tämligen säkra på sin sak. Rolf Heuer verkade extremt nöjd:

– Vi har hittat den felande grundpelaren. Det är remarkabelt. Nu har vi precis börjat en lång resa där vi ska undersöka den här partikeln och dess egenskaper. Jag måste säga att jag upplevt värre dagar som generaldirektör för Cern!

Frågan är förstås vad upptäckten betyder för de vanliga människorna på jorden, alla människor som inte behärskar partikelfysik och avancerad matematik. Rolf Heuer:

– Det jag kan säga är att om inte Higgspartikeln existerade, skulle ingen av oss existera.

Skulle resultaten kunna verifieras i kommande experiment är upptäckten tveklöst av Nobelprisklass. Med tanke på dess dignitet kan man dessutom förvänta sig att priset delas ut relativt snabbt, inom loppet av ett fåtal år.

Enda problemet är att priset endast kan ges till högst tre personer. Vilka tre av de många forskare som varit inblandade som i så fall ska väljas ut lär inte bli den lättaste av uppgifter – men Peter Higgs måste vara en av dem.

Se mer grafik om partikelacceleratorn