Krig och utrikespolitik dominerade det en och en halv timme långa – bitvis hetsiga – utbytet mellan den sittande demokratiske vicepresidenten Joe Biden och den republikanske utmanaren Paul Ryan.
Ingen kunde klaga på ytlighet, tvärtom, det var gott om detaljer om budgetsiffror, truppstyrkor i Afghanistan, hur långt Iran kommit i sitt kärnprogram, skatter, äldrevården och abort.
Men, de bägge vände sig till respektive kärnväljare med attacker på den andres chef, alltså president Barack Obama och guvernör Mitt Romney. Ett allmänt omdöme efteråt var att det blivit oavgjort, att Biden piggade upp de egna igen – och att Ryan lyckades bekräfta Romneys gradvisa flytt till mitten med tal om partisamarbete som Ryan annars inte är känd för.
SE TV-KLIPP: BIDEN HÅNLOG NÄR RYAN TALADE OM IRAN
Konservativa kommentatorer tyckte att Biden var oartig, flinade och ständigt avbröt Ryan. Tunga republikaner drog paralleller till Al Gores suckande som gjorde att han förlorade mot George W Bush i en debatt år 2000, vilket fick även utomstående att dra slutsatsen att de hellre ville tala om yta än om innehåll eller med andra ord att Biden faktiskt framstod som den starkare efteråt.
Demokratiska sympatisörer gladde sig åt att Biden gav igen och visade prov på en kämpaglöd de saknade hos Barack Obama i förra veckan. Biden drog upp sådant som de 47 procenten (inklusive militärer) som Romney räknade ut.
- Han talar om min mor och far. Han talar om ställena där jag växte upp, sa Biden om människor som jobbar hårt och inte känner sig som offer.
Ryan sa för sin del:
- Mitt Romney är en utmärkt person. Han bryr sig om 100 procent av amerikanerna. Jag tror att vicepresidenten är medveten om att ord inte alltid kommer ur ut munnen på rätta sättet.
Det var en gliring mot Biden som ibland fäller olyckliga kommentarer, men han fann sig:
- Jag säger alltid vad jag menar. Precis som Romney.
LÄS MER: HELA DEBATTEN ORD FÖR ORD
Några direkta nyheter kom inte, men den säkra debattledaren Martha Raddatz fråga på slutet om abort kan leda till fortsatta analyser om huruvida Romney-Ryan tänker uppfylla högerkrav på restriktioner. Fortsatt skärskådan väntas också om vad som egentligen hände i konsulatet i Benghazi i Libyen där fyra amerikaner dödades. Vidare kom ett kraftfullt försvar från Biden om strategin i Syrien och han hävdade att Romney-Ryan klagar utan att redovisa för vad de skulle göra istället.
I spinnrummet efteråt framhöll Obama-taleskvinnan Stephanie Cutter att Biden satt dit Romney-kampanjen rörande brister i programmet med ett ”fakta spelar in”. Den republikanske partiordföranden Reince Priebus konstaterade att ”momentum”, eller rörelseenergin förblir kvar hos Romney-Ryan.
Bollen tillbaka till huvudpersonerna, nästa debatt äger rum på tisdag kväll. Romney ägnade åtskilliga dagar åt förberedelser inför första debattenoch den här gången kommer Obama att grotta ner sig ett par dygn i Williamsburg i Virginia. Inga offentliga framträdanden, sades det bestämt från Vita huset.
LÄS MER: USA-KÄNNARE: ”BIDEN VANN”
Gå till SvD:s specialsajt om presidentvalet
Ställ dina frågor om presidentvalet i USA
Hur fördelas elektoraten? När stänger vallokalerna? Hur är ställningen i senaten? SvD:s Karin Henriksson besvarar frågor om presidentvalet på karin.henriksson@svd.se
