Akterna, som uppgår till 693 sidor, berättar i detalj om CIA:s avlyssning av journalisters telefoner, övervakning av studenter, öppnad post, mordplaner och mänskliga experiment.

Dokumenten, de så kallade familjejuvelerna, ingår i offentliga utredningar och reformer som inleddes 1973 av den dåvarande CIA-chefen James Schlesinger efter att han upptäckt att olagliga aktiviteter pågått sedan 1950-talet. Schlesingers företrädare Richard Helms hade fått sparken när han hade vägrat att förhindra utredningen av Watergateaffären.

Schlesinger initierade rapporten sedan han fått reda på att tidigare CIA-agenter varit inblandade i Watergateskandalen som ledde till Richard Nixons avgång 1974.

Den amerikanska journalisten Seymour Hersh avslöjade CIA:s olagliga aktiviteter under decennier på New York Times första sida i december 1974.

Fram till nu har hemligstämpeln bara hävts på ett par dussin sidor, men de har skapat kraftiga reaktioner.

Frisläppandet erbjuder ”en glimt från en annan annorlunda tid och en mycket annorlunda organisation”, säger den nuvarande CIA-chefen Michael Hayden i ett uttalande.

CIA släppte även hemligstämpeln på 11 000 sidor med analyser av sovjetisk och kinesisk inrikespolitik, information om Warszawapaktens militärprogram och hundratals sidor om spionplanet A-12.

- Det här är första gången CIA frivilligt häver hemligstämpeln på kontroversiellt material sedan förre CIA-chefen George Tenet 1998 bröt löftet från 90-talet om större öppenhet vid CIA, sade Thomas Blanton vid organisationen National Security Archive (NSA), som bevakar USA:s offentlighetslagar och begär ut olika dokument.