På tisdagen mottog han det svenska priset Oskar Kleins minnespenning i Stockholm.

Tystnaden och koncentrationen var bedövande i den till bristningsgränsen fyllda aulan vid Stockholms universitet på tisdagskvällen. Mitt på scenen i strålkastarljuset satt professor Stephen Hawking orörlig i sin rullstol. Efter några långa sekunder hördes med metallisk röst.

- Kan ni höra mig?

Stephen Hawking må vara fångad i sin kropp, men intellektet är troligen bland de skarpaste som finns. Han har ibland kallats vår tids Einstein och är mannen bakom flera teorier om universums födelse.

Till följd av sjukdomen ALS är han totalt förlamad. Endast med små fingerrörelser kommunicerar han med omvärlden via sin dator. Trots det arbetar han sedan 1963 som professor i teoretisk fysik vid University of Cambridge i England.

På tisdagen mottog han det mycket prestigefyllda priset Minnespenning över Oskar Klein ur utbildningsminister Thomas Östros hand.

Men först höll han via sin röstdator en kort föreläsning om hur fysiken för det allra största, kosmos, hänger ihop med fysiken för det allra minsta.

På sin egen retoriska fråga om de fundamentala teorierna kan förklara hur universum ser ut och fungerar, var svaret kort: Nej, det kan de inte.

Ett svar som fick många i publiken att le en aning lättade. För om inte han kan förklara det, kan nog ingen.