Khalid Sheikh Mohammad från Pakistan anses vara hjärnan bakom attackerna på World Trade Center och Pentagon 2001.
Under förhöret i militärdomstolen började han sjungande recitera böner på arabiska, med pauser för att själv glatt och vänligt översätta sina ord till engelska.
Tillfrågad om han accepterar den försvarsadvokat ha fått, svarade han att ”Gud, den högste, är mitt skydd”, att hans religion förbjöd honom att godta en amerikansk advokat och att han därför ville sköta sitt eget försvar.
Mohammad gav åldrat och värdigt intryck, klädd i prydlig vit tunika och turban liksom de fyra andra åtalade. Alla satt vid samma bord, flankerade av sina militära advokater.
De övriga som förhördes var Ramzi Binalshibh, Ali Abd al-Aziz Ali, Wallid bin Attash och Mustafa al-Hawsawi. De var utan handfängsel, men Binalshibh hade fotboja låst till golvet.
De är åtalade för terrorism och sammansvärjning med al-Qaida, samt för 2 973 mord - ett för var och en som miste livet då trafikflygplanen körde in i tvillingtornen i New York och försvarshögkvarteret i Washington.
Mohammed sade i militärt förhör i fjol att han själv gått till al-Qaida-ledaren Usama bin Ladin med förslaget att kapa plan och krascha dem i bemärkta amerikanska byggnader, och att han sedan övervakade hela operationen från början till slut. Detta enligt förhörsutskrifterna.
Nu sade han på bruten engelska att han blev felöversatt och att ord lades i hans mun, och att utsagorna dessutom tvingats ur honom under tortyr.
Just Khalid Sheikh Mohammad är en av de tre fångar som USA medger har utsatts för skendränkning.
Åklagaren vill att rättegången ska börja den 15 september. För att påverka presidentvalet i USA, hävdar försvaret.
En tältstad har rests vid fånglägret för ditresta journalister och ett speciellt rum har gjorts i ordning för att man ska kunna hålla både slutna och offentliga förhör.
De omdebatterade militärdomstolarna instiftades av president George W Bush 2001, men förbjöds senare eftersom de godkände erkännande som tillkommit under tortyr. Till sist godkändes de av senaten
