Orsaken till strömavbrottet var detsamma som för det i måndags, som även det drabbade hundratals miljoner människor: elnätet i norra Indien som ensamt ska förse närmare 300 miljoner invånare med elektricitet kraschade.

Men den här gången jagades kortslutningen fram genom landets sammankopplade kraftsystem, från det ena till det andra, och stängde ner eltillförseln i än större områden.

Största delen av Västbengalen och 15 miljoners-staden Calcutta var i går eftermiddag utan elektricitet.

I New Delhi, där över 1,8 miljoner människor är beroende av tunnelbanan för att ta sig till och från sina jobb, stod tunnelbanetågen stilla.

–Förarna beordrades att stanna i tunnelbanestationerna. Inga passagerare kommer att tillåtas att komma in i stationen tills strömmen är återställd, sade en talesman för New Dehlis kollektivtrafik till reportrar i staden, uppger nyhetsbyrån AFP.

Trafikljusen släcktes också mitt i den hektiska morgontrafiken och orsakade trafikstockningar och flera olyckor. Hundratals tåg i hela Indien stod still, och även vattentillgången låg nere i flera drabbade områden.

Nyhetsbyrån Reuters rapporterar att krematorieugnar i huvudstaden slutade fungera med ännu bara halvbrända människokroppar inuti.

Det gigantiska strömavbrottet har satt ljuset både på landets gravt eftersatta energi-infrastruktur och för hur regeringen i det moderna Indien, som har ambitionen att bli nästa stora ekonomiska supermakt i Asien och vars ekonomi växer i rasande fart, inte klarar av den stigande efterfrågan på energi.

–Det här är en enorm kris. Flera delstater har ljugit om eller överdrivit sin energikapacitet, och det drev fram en total kollaps i norra och östra Indien, sade en högt uppsatt tjänsteman vid landets energidepartement i New Dehli, som ville vara anonym, till AFP.

Energiministern Sushil Kumar Shinde skyllde i går kollapsen på det faktum att flera av Indiens delstater tar mer elektricitet ur näten än de fått lov till.

–Alla tar för mycket ur elnäten. Bara i morse höll jag ett möte med energiansvariga från delstaterna och jag informerade dem att alla överuttag ur elnätet måste straffas. Vi har beordrat att delstaternas elnät stängs ner om detta händer, sade ministern till indiska medier.

Energiministern har också beordrat en utredning av veckans strömavbrott.

De dagliga elproblemen och strömavbrotten – i New Dehli äger de rum dagligen – kostar också enorma pengar för både staten och entreprenörer med expansionsplaner.

I huvudstadens myllrande och turistpackade centrum, men också i burgna förorter och på hotell och restauranger som drivs av västerländska kedjor och riktar sig mot de rikaste invånarna och turisterna, måste det i dag finnas reservgeneratorer för att kompensera för bristerna i de offentliga elnäten.

Regeringen har på senare år lagt in en överväxel för att bygga elstolpar och dra elkablar på hela det enorma indiska territoriet, också ute i otillgänglig landsbygd. Men även en ”vanlig” dag utan massiva strömavbrott så lever cirka 40 procent av indierna utan elektricitet i sina egna hem.

Den snabba utvecklingen i landet tillsammans med en snabb befolkningstillväxt, är den största förklaringen till att uttagen av ström ur det allmänna kraftnätet regelbundet överskrider tillgången.

Tröstlös väntan på mer flyt i trafiken i New Delhi i går. På grund av icke fungerande trafikljus och regn blev läget besvärligt.