WASHINGTON Nästan exakt ett år efter Barack Obamas övertygande seger väckte tisdagens valutgång frågetecken om presidentens politik – och om hans förmåga att entusiasmera väljarna.
– Om man ser till de två guvernörsvalen tror jag inte att man får några större insikter om vad som kommer att hända om ett år, sa Vita huset-talesmannen Robert Gibbs på eftermiddagen.
Nej, det kanske stämmer, men bedömarna kunde dra beska slutsatser om vad det säger om dagens klimat.
Barack Obamas sista-minuten-kampanj för New Jerseys sittande demokratiske guvernör Jon Corzine, som dessutom lagt ut jättebelopp ur egen ficka, hjälpte inte. Republikanen Chris Christie, som skyllde statens djupa ekonomiska problem på Corzine, vann en klar seger i en mycket hård strid.
I Virginia hade Vita huset räknat med förlust. Det viskades att Creigh Deeds inte bara var en svag kandidat, utan dessutom att han inte hade följt råd från Obama-staben. Men staten har haft demokratiska guvernörer i åtta år och Obamas egen seger i presidentvalet 2008 betraktades som ett tecken på att en förändrad befolkningssammansättning i Washingtons södra förorter skulle betyda att Virginia i fortsättningen kunde ha säkrats för demokraterna.
Men, nu fick den republikanske kandidaten Bob McDonnell 59 procent av rösterna mot 41 procent för Deeds, vilket var en större segermarginal än mätningarna antytt. I första hand är det oberoende väljare som nu röstar på republikanerna och det förklaras med oro över underskott och ökad statlig roll. Vidare framgick det att maskineriet som Obama vevade igång 2008 inte kunde mobiliseras.
En som var extra nöjd över utgången var ordföranden i republikanska partiet Michael Steele som själv utsatts för kritik och i ett skriftligt uttalande fastslog att valresultatet visar att väljarna tar avstånd från ”liberalernas beskatta- och slösa-politik som Washingtondemokraterna försöker tvinga på amerikanska folket”.
Ytterligare ett val följdes i detalj, nämligen i 23:e kongressdistriktet i norra New York. Efter några dramatiska turer kastade mittenrepublikanen Dede Scozzafava inte bara in handduken, utan tillkännagav att hon skulle stödja demokraten Bill Owens mot Doug Hoffman i Conservative Party – en kandidat som förra vicepresidentkandidaten Sarah Palin ställt sig bakom och som anses vara en fanbärare i en ny renlärig konservativ rörelse. När 80 procent av rösterna räknats ledde Owens men det var ändå för tidigt att utropa segrare.
I New York omvaldes den republikanske borgmästaren Michael Bloomberg till en tredje period, men med en mindre marginal än prognoserna tytt på och trots egna kampanjmedel.
