–Vi är inte några popstjärnor, vi är bara vanliga människor, sade den 34-årige Edison Peña när han banade sig fram genom folkmassan som samlats utanför sjukhuset i Copiapo där de 33 gruvarbetarna vårdats efter veckans mirakulösa räddningsaktion i San Jose-gruvan i Chile.

Men det lär nog dröja innan de 33 kan betraktas som ”vanliga människor”. De har återvänt från djupet och nu är de kändisar vare sig de vill det eller inte. Vid sidan om jobberbjudanden har det kommit inbjudningar till matcher från exempelvis fotbollslagen Real Madrid och Manchester United. Inte minst väntas gruvarbetarna kunna tjäna på sina berättelser i böcker, tv och tidningar.

Och fotbollstemat gick igen när Chiles president Sebastian Piñera besökte männen på sjukhuset.

Till allmänt jubel föreslog han att gruvarbetarna skulle bilda ett fotbollslag och att de den 25 oktober skulle möta ett lag som bestod av personalen som undsatt dem och de tjänstemän som arbetat med räddningsinsatsen.

–Vinnarna får La Moneda (presidentpalatset) och förlorarna får åka tillbaka ner i gruvan, skämtade Piñera.

Men allvaret, skräcken och ångesten de 33 måste ha känt därnere blev tydlig i den korta intervju som den 27-årige gruvarbetaren Richard Villaroel gav till statlig chilensk tv i torsdags.

–Det mest skrämmande var när det andra stenraset kom eftersom gruvan då blev helt och hållet blockerad. Jag trodde aldrig jag skulle få se min fru igen eller få vara med om min sons födelse, sade Villaroel som välkomnades av sin höggravida hustru när han räddades ur underjorden.