StockholmEn bildmanipulering av presidenthustrun Michelle Obama som får henne att föreställa en apa kommer upp som första alternativ för den som söker efter bilder av henne på Google.
Ovanför ligger en länk där företaget ber om ursäkt och förklarar hur sökresultatet kan se ut som det gör, en ovanlig åtgärd från ett företag som är känt för att ytterst sällan ge sig in i diskussioner om sin verksamhet.
Men i en kommentar till bilden skriver Google att "sökresultat har ibland ett stötande innehåll, även när det gäller oförargliga sökningar".
Företaget vill därefter försäkra användaren om att de inte på något sätt står bakom åsikter som uttrycks på sådana sajter.
"Sökmotorer speglar det innehåll och den information som finns tillgängligt på internet. Hur en sajt rankas vid en Google-sökning beror på datoralgoritmer där tusentals faktorer bidrar till att räkna ut en sidas relevans vid en förfrågan."
Google förklarar sedan att åsikter hos deras personal eller allmänheten inte är något som överhuvudtaget påverkar sökresultaten. Företaget får ofta uppmaningar att ta bort vissa länkar eller göra justeringar i sökresultatet, men anser att det är avgörande för integriteteten att inte styra sökresultaten.
"Vi tar inte bort sidor från vårt sökresultat endast därför att dess innehåll är impopulärt eller för att vi får klagomål angående det", skriver Google vidare.
De gånger när sidor eller sajter kan tänkas tas bort är endast vid överträdelser mot Googles riktlinjer, om lagen föreskriver det eller vid en förfrågan från den som själv är ansvarig för sidan.
Slutligen ber Google om ursäkt för de användare som blivit upprörda, och undertecknar med "The Google Team".
Vita huset har varken kommenterat bilden eller Googles ursäkt.
Efter uppmärksamheten under onsdagsförmiddagen har dock bilden tagits bort från bloggen Hot Girls. Istället finns en ursäkt på kinesiska och även översatt till delvis obegriplig engelska.
Fortfarande kan dock bilden komma upp vid sökningar på Google eftersom det tar tid innan den försvinner ur index, skriver tidningen the Guardian.
En talesman för Google, Scott Rubin, som BBC har talat med vill inte ge någon förklaring till varför just den rasistiska bilden lägger sig överst vid en sökning på Michelle Obama.
Men journalisten och författaren David Vise som skrivit boken The Google Story menar att det är sajters och sidors popularitet som är utslagsgivande vid sökningarna på Google.
– Om Google skulle få ett samtal från Vita huset där de upplystes om att det är mot lagen att ha en kränkande bild som porträtterar landets första dam på ett rasistiskt sätt, så skulle de vara skyldiga att ta bort den och jag är säker på att de omedelbart skulle göra det, säger David Vise till brittiska BBC.
Men han menar samtidigt att det skulle vara en vansklig väg för Google ifall de på egen hand skulle börja agera polis när det gäller yttrandefriheten.
