Sent på onsdagen hoppade han av kampen om Vita huset och gav sitt stöd till vännen John McCain.

- I dag tillkännager jag att jag drar tillbaka min kandidatur för att bli amerikansk president, sade Giuliani framför hundratals journalister sedan han landat i Kalifornien.

Giuliani stod bredvid sin mångåriga vän John McCain på President Ronald Reagans Bibliotek i Simi Valley, där de republikanska kandidaterna skulle debattera senare på kvällen (Giulianis stol togs bort). Som förväntat gav han Arizona-senatorn McCain sitt stöd.

- Jag kommer att kampanja med John så mycket han vill, eller inte vill, sade New Yorks förre borgmästare, enligt amerikanska medier.

- Jag hoppas att vi kan säkra hans nominering snart så att vi kan ena vårt parti och sedan börja processen att ena vårt land.

Giuliani, som varit borgmästare i New York, kallade den tidigare stridspiloten McCain ”en amerikansk hjälte” och en hederlig man med integritet. McCain i sin tur hyllade Giuliani för dennes insatser efter terrorattackerna den 11 september 2001.

Rudy Giuliani var tidigare storfavorit att bli republikanernas presidentkandidat. Men hans strategi att strunta i de tidiga primärvalstaterna och satsa allt på ett kort i Florida visade sig vara katastrofal. På en månad har hans popularitetssiffror men än halverats för att landa på 15 procent vid primärvalet i Florida.

För John McCain kunde Giulianis stöd inte komma i en bättre tid. Nästa tisdag går 22 delstater till valurnorna, bland dem New York och New Jersey där Giuliani fortfarande anses vara populär.

- Det betyder mycket eftersom republikaner tycker om Giuliani, sade den politiska analytikern Amy Holmes i CNN.

- De kanske inte håller med honom med de tycker om honom och hur han hanterade 11 september-dåden.