Det stora dramat i den bloddrypande affären kring Bo Xilai, 63 år, utspelas inte i Hefei – provinsstaden där en snabb rättegång mot hans fru Gu Kailai för mord på en brittisk affärsman hölls på torsdagen. Inte heller i Chongqing, staden Bo gjorde om till en mao-inspirerad privatdiktatur, eller ens i huvudstaden Peking där Bo planerat att han skulle ta plats i politbyråns ständiga utskott under höstens partikongress.

Nej, stormens öga är i badorten Beidaihe, där hela partiets ledarskikt nu samlats för att kohandla om vilka som ska styra Kina under kommande fem år.

Att domstolen kommer finna Gu och hennes medhjälpare Zhang Xiaojun skyldiga är redan klart. Den statliga nyhetsbyrån Xinhua rapporterade redan före rättegången att ”bevisen är substantiella och oemotsägliga”.

Hennes advokater sa inte emot åklagarna när de beskrev hur Gu personligen gett den 41 årige Neil Heywood gift i ett vinglas på ett hotellrum i Chongqing i november.

Mycket tyder på att Gu Kailai kommer att slippa dödsstraff. En förmildrande omständighet som domstolen kan tänkas använda är att Gu påstås ha trott att Heywood hotade hennes son, Bo Guagua och velat skydda honom. Gu kan som minst dömas till 15 års fängelse. Sonen befinner sig nu i USA, där han studerat på elituniversitetet Harvard.

Rättegången är mer intressant för vad som inte avhandlades där. Gu har inte blivit åtalad för att ha smugglat pengar utomlands. Det skulle ha dragit in hennes make Bo Xilai.

Bos politiska stjärna bytte färg från lovande kommunistrött till nattsvart i februari när hans tidigare mångåriga kompanjon, polischefen Wang Lijun, sökte asyl på USA:s konsulat.

Wang tros ha avslöjat att Gu mördade Heywood. Orsaken sägs vara att de blev oense om Heywoods betalning för att hjälpa familjen smuggla enorma summor svarta pengar ut ur Kina.

Det som verkligen skrämde partitoppen är att Bos första reaktion på Wangs flykt var att åka och besöka höga militärer. Det ledde till oro i Peking för en kupp.

Bo petades från sin post i april. Det enda han har blivit officiellt anklagad för är ospecificerade “allvarliga brott mot partidisciplinen”, inte korruption eller mord även om orden har nämnts offentligt. Så länge det är så behöver han inte dras inför en domstol utan fallet kan hanteras av partiets egen disciplininspektion, där det kan mörkläggas, skriver analytikern Willy Lam i en artikel för Jamestown foundation.

Redan i maj beslutade den allsmäktiga politbyråns ständiga utskott att Bos “brott” skulle betraktas som “isolerade” och individuella”. Det var en signal att det inte kommer bli någon jakt på Bos allierade.

Bland dessa tros finnas säkerhetschefen och medlemmen av det ständiga utskottet Zhou Yongkang samt flera viktiga medlemmar ur partiadeln, generaler som Liu Yuan och Zhang Haiyang, sistnämnde är chef för kärnvapenstyrkorna. Under året har partiet upprepade gånger kablat ut budskapet att militären måste lyda partiet, vilket tyder på att det finns oro för deras lojalitet.

Fallet Bo Xilai har lyft på gardinerna till ett parti där partisekretare uppträder som maffia, med utpressning, mord och politiskt stöd som byts mot tillgångar som beslagtagits från oskyldiga affärsmän.

Partiet oroar sig över att folket ska tro att Bo är bara ett exempel i mängden. Men frågan är om cynismen kan bli så mycket värre än vad den redan är bland folket.

Det som fällde Bo var troligen att han stötte sig med fel personer under sin hänsynslösa maktkamp för att vinna en plats i politbyråns ständiga utskott. Vilket stort inflytande han har visas av att partiledningen fortfarande inte kunnat enas om vad som ska hända med honom.

För ledarskapet är det viktigaste nu att skapa en stabil atmosfär inför höstens partikongress, då maktskifte väntar i toppen.

Hu Jintao kommer då att lämna över som president och generalsekreterare för partiet till Xi Jinping. Hu vill få in så många som möjligt av sina protegéer på toppositioner. Han väntas själv vilja behålla posten som ordförande för militärkommissionen under åtminstone två år, såsom företrädaren Jiang Zemin gjorde. Det kan han bara få genom en uppgörelse med andra fraktioner inom partiet.

Jiang Zemin kom själv upp i partiet under beskydd av Bo Xilais far, “den odödlige” Bo Yibo. Jiang är en av de som tros beskydda Bo den yngre. Det är sådan hästhandel, och inte domstolen (och definitivt inte någon rättvisa), som avgör ödet för Kinas mest kända politikerpar.