Sex personer dog och fjorton skadades vid den blodiga attacken. Tillståndet för demokraten Gabrielle Giffords var i går kritiskt. Hon röntgades men hölls fortfarande nedsövd efter den två timmar långa operationen hon genomgått.

Under söndagen florerade uppgifter om att hon vaknat upp och känt igen sin man, men dessa dementerades senare av sjukhuset.

Giffords sköts i huvudet på bara en meters avstånd. Det bedöms som en fördel att kulan gick rakt igenom hjärnan istället för att splittras i huvudet.

Den misstänkte 22-åringen Jared Lee Loughner som greps direkt efter attentatet beskrivs som en person som håller sig för sig själv och röker mycket marijuana. I flera filmer på Youtube skrev han om sina politiska åsikter. Han klagar också på den höga andelen analfabeter i Giffords Arizona-distrikt.

Ett dussintal poliser från FBI och de lokala polismyndigheterna arbetar med fallet. Men Loughner vägrar att samarbeta och utnyttjar sin rätt att inte tala med polisen.

– Han har ett besvärligt förflutet – så mycket kan jag säga – och vi är inte övertygade om att han agerade ensam, säger sheriffen Clarence Dupnik.

Polisen jagar ytterligare en person. På söndagen släppte myndigheterna en bild av en medelålders man som synts i närheten av den misstänkte Loughner. Med hjälp av vittnen försökte man kartlägga vilken roll personen haft i dramat.

Tio minuter in i mötet, som Giffords ordnat utanför livsmedelsbutiken, hände det. Gärningsmannen klädd i svart keps och hängiga byxorna frågar efter kongressledamoten. Volontären Alex Villec såg honom höja på armen, sedan hörde hon skotten, som andra vittnen beskriver som femton till tjugo.

Mark Kimball, som jobbade med Giffrords säger att det var ”fullständigt kaos, folk skrek och grät”.

Attacken avbröts först när två personer tacklade ner mannen när han försökte ladda om sitt vapen. I fickan hade han ytterligare två magasin med ammunition och en kniv.

Joe Zamudio, var en av dem som brottade ner Loughner.

– Han kom rustad för krig, det var ingen lek. Han skulle fortsätta skjuta. Det var inte över. Han hade bara slut på ammunition. Han var uttryckslös, känslokall nästan, säger han till CNN.

Vapnet, en 9-millimeters Glock, var köpt på laglig väg, uppger CNN.

I Arizona liberaliserades vapenlagarna så sent som i fjol. Nu har 160 000 personer rätt att bära dolda vapen utan licens. Man behöver inte heller gå en kurs i vapenhantering för att få en licens.

Efter skottdådet i Tucson har representanthuset skjutit upp den omröstning som skulle ha hållits i veckan om att upphäva president Barack Obamas sjukvårdsreform. Kongresspolisen uppmanar också medlemmarna i kongressen att vidta ”rimliga försiktighetsåtgärder när det gäller deras personliga säkerhet”.

USA-kännaren Anders Hellner, seniorrådgivare vid Utrikespolitiska institutet, betonar att 40-åriga Gabrielle Giffords har varit en stigande stjärna inom det demokratiska partiet.

– Det är ingen dussinpolitiker som har utsatts för det här attentatet. Hon är en påläggskalv för demokraterna och har nämnts som en möjlig framtida presidentkandidat.

Ett par timmar efter att hon röstade för Barack Obamas kontroversiella sjukvårdsreform i mars vandaliserades hennes kontor. Och vid ett liknande möte som det i lördags kallades polisen dit efter att en upprörd man tappat en pistol i marken.

Trots att hon hotats flera gånger hade hon inga säkerhetsvakter med sig i lördags.

Redan kort efter attentatet har demokrater och republikaner börjat strida om hur skottdådet ska tolkas politiskt, enligt Erik Åsard, professor i Nordamerikastudier vid engelska institutionen på Uppsala universitet. Han menar att det är ett symtom på att den amerikanska politiken har blivit allt mer polariserad.

– Det kommer att bli en strid som kommer att tillta framöver om vilken sida som tar hem berättelsen om den här händelsen. På den demokratiska kanten menar man att han visserligen låter förvirrad men att hans åsikter ungefär överensstämmer med det som Tea Party-rörelsen och många republikaner står för.

Republikaner vill å andra sidan framställa Jared Lee Loughner som en galning eller en person med vänstersympatier.