Georgiska pansarsoldater på en väg runt tio mil utanför landets huvudstad Tbilisi.
Foto: IRAKLI GEDENIDZE/REUTERS
Samtidigt tillbakavisar Rysslands försvarsdepartement uppgifterna om att ett eller två av deras plan skulle ha attackerats. Ryska militära källor rapporterar i stället via nyhetsbyrån Ria att den ryska pansarkolonnen är framme i Sydossetiens huvudort Tschinvali.
Enligt en högt uppsatt georgisk säkerhetskälla ska ryskt flyg ha bombat den georgiska flygbasen Vaziani utanför huvudstaden Tbilisi.
Rysslands premiärminister Putin befinner sig nu i Peking för att delta i öppningsceremonin av OS och kommenterade händelsen tidigare i dag.
– Det är beklagligt att de georgiska myndigheterna har vidtagit aggressiva handlingar mot Sydossetien dagen före öppningen av olympiska spelen. Det är sorgligt, men detta provocerar fram en vedergällning.
Uppgifterna om hur många som ska ha skadats vid det senaste dygnets stridigheter i Georgien går isär. Separatister i Sydossetien talar om 15 döda och talespersoner för Georgien uppger att sju skadats.
Det var i natt som georgiska soldater omringade utbrytarprovinsen Sydossetiens huvudstad Tschinvali.
I morse anföll georgiska stridsflygplan separatisternas fästen och under dagen uppges våldsamma strider ha rasat i Tschinvali.
Ett sjukhus och en universitetsbyggnad i staden har förstörts av georgisk artillerield och ett högkvarter som tillhör ryska styrkor har beskjutits med georgiska granater. Flera soldater uppges ha dödats.
Sydossetien bröt sig på 1990-talet ut ur Georgien, och Ryssland har indirekt stött provinsen sedan dess. Ryska styrkor finns i provinsen i syfte att upprätthålla fred.
Fakta: Georgien
Sydossetiens cirka 70 000 invånare har en annan etnisk bakgrund än georgierna, en majoritet av invånarna har ryska pass.
Regionen bröt sig loss från Georgien i början av 1990-talet i ett krig som krävde tusentals offer och tvingade än fler människor på flykt. Sydossetierna hävdar att regionen tvingades in under Tbilisis styre på sovjettiden och att det inte finns några naturliga kopplingar.
Dagens politiska kris inleddes när Michail Saakasjvili tog över presidentmakten i Georgien 2003 och genast talade om att föra tillbaka de båda utbrytarstaterna Abchazien och Sydossetien under sitt direkta styre.
2006 ordnade separatisterna presidentval och en folkomröstning om självständighet. Eduard Kokojty valdes till president i Sydossetiska republiken.
Den serbiska provinsen Kosovo erkändes 2008 av flera länder som en självständig stat. Andra utbrytarstater, som Abchazien och Sydossetiska republiken, har därför hävdat att ett nytt folkrättsligt prejudikat, enligt vilket även de har rätt till nationell självständighet.
Sydossetien har velat förena sig med Nordossetien ända sedan Georgien blev självständigt. Ryssland stöder Sydossetien medan USA står på Georgiens sida.
