WILMINGTON President George W Bush godkände i går ett beslut av den amerikanska arméledningen att degradera general Janis L Karpinski till överste som en följd av skandalen i Abu Ghraib- fängelset i Irak. I praktiken innebär det att hennes militära karriär är över.
Karpinski är den enda officer med generals grad som straffats för amerikanska soldaters fysiska och sexuella förnedring av irakiska fångar i Abu Ghraib under 2003 och som avslöjades i fjol, bland annat i form av fotografier från fängelset som väckte ett ramaskri världen runt.
Hon hålls dock inte direkt ansvarig för det som inträffat. Karpinski - som var chef för den enhet inom armén som hade ansvaret för mer än ett dussin fängelser - har i stället i mer allmäna ordalag anklagats för bristande ledarskap och för att inte ha sett till att hennes manskap fått tillräcklig utbildning och blivit rätt förberett inför uppdraget i Irak. Till det har armén också lagt en gammal anklagelse för snatteri.
”Även om det funnits stora brister i det sätt
som general Karpinski skött sitt uppdrag har utredningen inte funnit några specifika åtgärder eller brist på åtgärder från hennes sida som bidragit till kränkningen av fångarna i Abu Ghraib”, förklarar armén.
Samtidigt frias tre andra generaler med högre rang från allt ansvar - bland dem Richardo S Sanchez som var högste armébefäl i Irak år 2003 och som nu är chef för de amerikanska styrkor som är stationerade i Tyskland.
Efterspelet till Abu Ghraib-skandalen har väckt frän kritik från en del håll i den amerikanska kongressen. Senatens försvarsutskott har aviserat att det inom kort kommer att hålla utskottsförhör för att kunna ta ställning till om den högsta militära ledningen och de civila toppcheferna i Pentagon på ett rimligt sätt hållits ansvariga för det som hänt i Abu Ghraib.
Försvarsledningen i Pentagon har anklagats för att hålla det högsta befälet om ryggen och skjuta över skulden på personal med betydligt lägre rang, som korpral Lynndie England.
Krigsrätten mot henne fick en oväntad
tvärvändning tidigare i veckan. England hade före rättegången ingått ett avtal med åklagaren om att erkänna sig skyldig på sju punkter till att ha kränkt fångarna vid Abu Ghraib mot löfte om strafflindring. Men domaren vägrade att godkänna överenskommelsen och stoppade rättegången sedan vittnen som inkallats av hennes advokat försvarat hennes agerande, trots att hon erkänt. Domaren har nu lagt rättegången på is och beordrat åklagare och försvarare att förhandla fram en ny överenskommelse.
Arméns egen utredning av Abu Ghraib-skandalen har pågått i sex månader och bland de 82 personer som hittills hörts under ed ingår Paul Bremer som vid tillfället var högste civile tjänsteman i Irak och general John Abizad som var befälhavare för de amerikanska styrkorna i Mellanöstern.
”Utredningen om de påstådda kränkningarna tar ingen hänsyn till militär rang och kommer att kommer att fortsätta till dess alla fall har granskats”, förklarar armén i en kommuniké.
